Australië: het land van de kangoeroe, koala en... de olifant?
In Australië verwachten we kangoeroes en koala's te zien, maar binnenkort komen we er misschien ook olifanten en neushoorns tegen. De dieren zouden de Aussies van een Afrikaanse grassoort af kunnen helpen die veel bosbranden veroorzaakt.
Zware bosbranden zijn helaas jaarlijkse kost in Australië. Eén van de oorzaken is een Afrikaanse grassoort die het land is binnengedrongen. "Het is te groot voor kangoeroes en buffels. Maar olifanten en neushoorns eten het graag", zegt professor David Bowman, van de universiteit van Tasmanië.
Het mag dan wel absurd lijken om olifanten in Australië te introduceren, het is volgens Bowman de enige manier om het gras te bestrijden. Een andere mogelijkheid is gebruik van chemische stoffen, maar dat zou de habitat vernietigen. Bovendien zouden de Aussies zo ook olifanten en neushoorns kunnen helpen, aangezien ze in hun normale leefomgeving door stropers bedreigd worden.
Bowman geeft wel toe dat de introductie van deze dieren heel voorzichtig zou moeten gebeuren om het ecosysteem zo min mogelijk aan te tasten. (gb)
