Auto wekt beer even uit winterslaap in rioolbuis
Toen enkele inwoners van Vesper in de Amerikaanse staat Wisconsin met hun auto over een besneeuwde landweg reden, zagen ze twee ogen flikkeren in een rioolbuis. Bij nader inzien bleek het tot hun grote verbazing om een zwarte beer te gaan die dit knusse plekje had uitgekozen voor zijn winterslaap. Het beest van 135 kg trilde even onwenning, maar koos even later weer voor dromenland (zie video onder dit artikel).
Het tafereel zorgde voor heel wat opschudding in Vesper, een dorpje van zo'n 550 inwoners in de noordelijke staat Wisconsin, en het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje. "Van zodra ik lucht kreeg het straffe verhaal, ben ik meteen een kijkje gaan nemen in de rioolbuis", vertelde Dillon Weiler aan WAOW.com. "Het was echt heel speciaal. Ik had nog nooit een beer in winterslaap gezien en dan nog in een rioolbuis langs een weg."
Vier maanden
De zwarte beer had zich genesteld in het begin van een lange rioolbuis. Het dier had het best knus gemaakt voor zichzelf, want hij sliep zijn maandenlange roes uit op een strooien bedje. Beren houden een winterslaap van zo'n vier maanden. Eerst vreten ze zich vol en komen zo'n 15 kg bij in lichaamsvet. Het is niet ongebruikelijk dat ze een plek kiezen buiten hun natuurlijke biotooop (in een grot in de bergen vooral) en voor bewoond gebied gaan. Daar zoeken ze dan geïmproviseerde 'bedden' op.
Niet gevaarlijk
"Veel luxe hebben ze niet nodig, zolang ze maar droog en warm zitten", legt berenexperte Courtney Schaefer uit. "Eigenlijk hoeven de bewoners niet bang te zijn, want zeker zwarte beren zijn mensenschuw. Normaal gesproken zullen ze zich omdraaien en wegvluchten als ze mensen zien, tenzij ze zich bedreigd voelen natuurlijk."
Alert
En een beer wekken uit zijn winterslaap dan? "In tegenstelling tot andere dieren die een winterslaap houden, blijven beren nog redelijk alert. Ze bevinden zich in een 'lichte' slaap en hun lichaamstemperatuur zakt slechts met enkele graden. Sommige beren staan tijdens hun lange winterslaap zelfs even op om voedsel te gaan zoeken." (kh)
