Bezoek uit het oerwoud: Grote roofkatten veroorzaken paniek in India
Terwijl een rondsluipende luipaard het leven in de Noord-Indiase miljoenenstad Meerut heeft verlamd, zorgt een tijger voor paniek in het dorpje Bijua. In een dorp aan de grens met Nepal werd dan weer een driejarig meisje door een luipaard verslonden. Dat berichtten de Indiase media. Dit zijn geen eenmalige incidenten - de gevaarlijke ontmoetingen tussen wilde dieren en de mens nemen toe. De dierenbescherming acht de bevolkingsexplosie en wildstropers schuldig.
Het kleine meisje speelde op het erf voor het ouderlijk huis in het dorp Lauki Kalan in het noorden van het land, toen de luipaard haar zondag aanviel. Dat berichtte de krant Asian Age. Restanten van het kind werden later in de jungle teruggevonden. Hetzelfde overkwam vorige week een vijfjarig jongetje, dat in Chhattisgarh door een luipaard werd meegesleurd.
Volgens de jongste tellingen lopen er nog ongeveer 12.000 luipaarden rond in India, daarbovenop komen rond de 1.700 tijgers. "Hun natuurlijke prooien, de nijlgau (een grote antilopesoort) en wilde zwijnen, worden steeds meer door stropers bejaagd", zei milieuactiviste Belinda Wright. Die verkopen het vlees aan de lokale bevolking, en wel tegen veel goedkopere prijzen dan bijvoorbeeld schapenvlees.
Daarom trekken vooral luipaarden naar bewoonde gebieden om er zich te voeden met honden, geiten en kippen, aldus Wright. "Vaak lopen ze in de nacht verder de dorpen of steden binnen en raken de weg kwijt".
Ziekenhuis
Dat is waarschijnlijk in de 1,3 miljoen inwoners tellende stad Meerut gebeurd, waar al drie dagen lang een volwassen luipaard vermoed wordt. Het dier werd weliswaar niet meer opgemerkt, berichtte de nieuwszender NDTV. Maar uit voorzorg werden voor alle scholen en universiteiten politieagenten gepost. De gevlekte roofkat had zondag meerdere mensen licht verwond en was zelfs een ziekenhuis binnengelopen.
In vele dorpen in de Noord-Indiase deelstaat Uttar Pradesh is alarm geblazen voor een Bengaalse tijger. Het roofdier werd in een school in het dorp Bijua gezien, aldus de Times of India. Omdat de gestreepte kat de voorbije weken waarschijnlijk al tien volwassenen heeft gedood, bleven de scholen daar voorlopig gesloten.
Jungle
Boswachters proberen de tijger met de hulp van olifanten, getrommel en schoten in de lucht terug naar de jungle te drijven. Maar de meeste mensen bleven toch maar binnen. "We komen enkel buiten in groep met 25 tot 30 mensen en gewapend met stokken", aldus een dorpsbewoner.
Vorige maand werd een mensenetende tijger in het Nilgiri-gebergte in het zuiden van het land doodgeschoten. Kort daarvoor legde een te hulp geroepen jager op groot wild in Kashmir een luipaard neer.
Dierenbeschermster Wright is van mening dat men beter de bevolking moet opleiden voor ontmoetingen met grote roofkatten. In de Sundarbans-mangrovebossen passen de mensen de regels al toe, met name zich terugtrekken, niet roepen, geen dreigende gebaren maken en de jachtopzieners verwittigen. Dat is al zeer succesvol gebleken.
