Hond met drie poten en jongetje met spierziekte redden elkaar
Owen Howkins is zeven en werd geboren met een zeldzame ziekte die ervoor zorgt dat zijn spieren constant gespannen zijn. Daardoor schuwde Owen menselijk contact. De hond Haatchi werd aan een treinspoor vastgebonden en verloor zo een poot. De ouders van Owen adopteerden het dier en prompt werden Owen en Haatchi onafscheidelijk. Het lijkt wel of ze elkaar hebben gered.
Owen lijdt aan het syndroom van Schwartz-Jampel, waardoor de spieren van de jongen constant onder spanning staan. Dat zorgt ervoor dat hij voortdurend pijn lijdt en zijn evenwicht zo wankel is dat hij niet zelfstandig kan stappen. Wereldwijd zijn er slechts een honderdtal mensen met dezelfde ziekte als Owen.
Het was liefde op het eerste gezicht toen de stiefmama van Owen besliste Haatchi te adopteren. Toen Haatchi haar zag, kwispelde hij voor het eerst na de amputatie van zijn poot. "Hij koos voor ons, niet omgekeerd", stelt de vrouw. Owen en Haatchi werden prompt elkaars beste vrienden.
Meteen een band
Owen: "Het was ochtend toen ik Haatchi voor het eerst zag. Hij vleide zich naast me neer en legde zijn hoofd op mijn schoot. Zo ging het".
"Owen streelde Haatchi's kop en er was meteen communicatie tussen de twee. Er was ogenblikkelijk een band, het was alsof ze allebei meteen begrepen dat ze anders waren, dat ze elkaar aanvaardden. Op dat moment hebben ze besloten samen te werken als een team", getuigt Owens moeder.
"Ik voelde me heel gelukkig, alles is toen veranderd", lacht Owen.
Positieve aandacht
Owens papa: "Na de komst van Haatchi staarden de mensen niet meer naar Owen, maar naar die vreemde hond met drie poten. Dan begon Owen het verhaal van Haatchi te vertellen en zo bewoog hij oude vrouwtjes tot tranen. Owen kreeg plots positieve aandacht en dat heeft zijn zelfvertrouwen een enorme boost gegeven".
"Hij zorgt voor mij"
Haatchi is zo gelukkig met Owen dat zijn staart maar niet stopt met kwispelen. Maar vooral Owen maakte een transformatie door: hij kan zijn geluk niet op met zijn onvoorwaardelijke vriend. Hij durft nu zelfs praten met mensen en zijn angst is verdwenen. "Hij zorgt voor mij. Hij is zo bijzonder", getuigt Owen.
Geheimpjes delen
"Soms zie je Owen geheimpjes delen met Haatchi. Dan weet je dat die twee in hun eigen wereld zitten. Die confidenties blijven tussen de jongen en de hond", weet mama.
De band tussen Haatchi en Owen is zo bijzonder dat ze de eerste prijs wonnen tijdens de grootste hondenshow van Groot-Brittannië in de categorie 'Vrienden voor het Leven'. Studenten van de universiteit van Hertfordshire maakten bovenstaand filmpje over Owen en Haatchi, wiens bijzondere verbondenheid ook onderwerp is van een boek.
