IJsland start walvisvangst
IJsland heeft het voorbije weekend het seizoen van de walvisvangst geopend. Kristján Loftsson, 's lands enige actieve walvisvaarder, verklaarde op tv dat twee van zijn schepen gisteravond zijn uitgevaren. Volgens vooraf bepaalde quota mogen ze 184 vinvissen doden. Hun vlees zal aan Japan verkocht worden.
Biodiversiteitsorganisatie Pro Wildlife roept de nieuwe IJslandse regering op om de jacht onverwijld te beëindigen. "Vinvissen zijn bedreigd en toch wordt hun vlees in Japan tegen dumpprijzen verkocht of gewoon weggegooid", zegt biologe Sandra Altherr.
De afgelopen twee jaar had Loftsson de jacht voortijdig gestopt omdat de Japanse markt na de kernramp in Fukushima in elkaar gestuikt was. Pro Wildlife is er echter zeker van dat de vraag naar walvisvlees terugloopt. "Ook in Japan wordt steeds minder walvisvlees gegeten. De koelhuizen zitten vol", aldus Altherr. Vorig jaar werd het onverkochte vlees van de zeezoogdieren uiteindelijk tot hondenvoer bewerkt.
Altherr verwijt de IJslandse ondernemer slechts op walvisjacht te gaan omdat hij zijn quota nog niet bereikt heeft. Ze is ervan overtuigd dat ook dit vlees in de koelhuizen zal belanden. "Er zijn 130 miljoen Japanners, ik maak me geen zorgen", reageerde Loftsson echter al.
Achterpoortjes
De commerciële walvisvangst is sinds 1986 wereldwijd per moratorium verboden. In de praktijk zijn er echter achterpoortjes. Voor Noorwegen en IJsland is het akkoord niet bindend omdat die landen respectievelijk inspraak en voorbehoud hebben ingediend. Japan declareert zijn walvisvangst als wetenschappelijk onderzoek. In Groenland mogen de eskimo's per uitzondering voor eigen gebruik op walsvisvangst gaan.
De vroegere IJslandse minister van Buitenlandse Zaken Össur Skarphédinsson benadrukte altijd dat IJsland de walvisvangst wil behouden. "We willen dat de EU ermee rekening houdt dat dit tot onze traditie behoort", klonk het. De nieuwe regering heeft de gesprekken met de EU bevroren en overweegt eerder een uitbreiding dan een beperking van de walvisvangst.
