Kat verkopen of weggeven? Eerst steriliseren a.u.b.
Katten die worden weggegeven of verkocht, moeten vanaf 1 september 2014 op voorhand worden gesteriliseerd. Enkel katten die bestemd zijn voor een erkende kwekerij of mensen in het buitenland, mogen nog zonder voorafgaande ingreep worden verhandeld. Dat blijkt uit een koninklijk besluit waarvoor de ministerraad vandaag het licht op groen heeft gezet.
Het aantal katten in ons land neemt jaarlijks met zes procent toe. Gevolg is een overbezetting in de dierenasielen en een verbreiding van het aantal zwerfkatten. Daardoor moeten steeds meer poezen een dodelijk spuitje krijgen. Vorig jaar ging het om 12.000 van de 35.000 katten die in een asiel terecht kwamen, ofwel 2.000 meer dan in 2010.
De toename van het aantal zwerfkatten verhoogt dan weer het risico op de verspreiding van besmettelijke ziekten. De bekendste zijn leukose, kattenaids en toxoplasmose.
Eerst asielen, later ook particulieren
Twee koninklijke besluiten moeten de cijfers naar beneden halen. Het eerste voorziet in een geleidelijke sterilisatie van alle huiskatten in ons land. Dat gebeurt in twee stappen. Een kat adopteren uit een asiel zal vanaf 1 september 2012 nog enkel kunnen indien ze gesteriliseerd, geïdentificeerd en geregistreerd is. Tot 1 maart 2013 kan de adoptant met het asiel overeenkomen de sterilisatie door een arts naar keuze te laten uitvoeren.
Vanaf 1 september 2014 krijgt die maatregel uitbreiding naar kwekers en particulieren. Voor ze worden weggegeven of verkocht moeten alle katten dan een sterilisatie, identificatie en registratie ondergaan. De maatregel geldt niet voor poezen die naar een kwekerij of het buitenland verhuizen. De woordvoerster van bevoegd minister Laurette Onkelinx preciseert dat iemand wiens kat thuis kittens krijgt en die wil bijhouden, niet verplicht is de dieren te steriliseren.
Gemeentelijk zwerfkattenbeleid
Het tweede koninklijk besluit is gericht naar de gemeenten. Ze moeten voor een contactpunt zorgen waar inwoners zwerfkatten kunnen melden, zodat ze gevangen, gesteriliseerd en terug vrijgelaten kunnen worden, of desnoods een dodelijk spuitje krijgen. Gemeenten moeten er voor zorgen dat de gesteriliseerde zwerfkatten gevoederd worden en ze beschutting hebben tegen extreme weersomstandigheden. De gemeenten zullen gegevens over hun zwerfkattenbeleid moeten bijhouden.
"Katten blijven natuur schaden"
Vogelbescherming Vlaanderen wil het debat openen over gesteriliseerde zwerfkatten die terug in de natuur worden vrijgelaten. "Ook al kunnen ze niet meer voor nageslacht zorgen, ze blijven in de natuur schade aanrichten aan wilde organismen, ze zorgen voor voedselconcurrentie voor andere wilde roofdieren en ontwrichten de biodiversiteit", aldus directeur Jan Rodts.
Uit cijfers van de FOD Economie blijkt dat er in 2008 in ons land 1.974.000 katten waren. "Het is een goede zaak dat minister Onkelinx maatregelen neemt, maar we hebben het moeilijk met het vangen, steriliseren en terug vrijlaten van verwilderde en zwerfkatten", aldus Rodts.
Rodts verwijst naar een onderzoek waaruit blijkt dat de negen miljoen Britse katten op vijf maanden 92,4 miljoen wilde dieren vingen, waaronder 57 miljoen zoogdieren, 27 miljoen vogels en bijna 5 miljoen amfibieën en reptielen. "Andere onderzoeken tonen dat er meer vogels dan zoogdieren gevangen worden. Katten die in landelijke gebieden verblijven doden ook meer wilde dieren dan katten die in steden leven".
Voedselconcurrentie
Rodts wijst erop dat katten ook voedselconcurrenten zijn voor inheemse roofdieren, zoals marterachtigen en vossen of haviken en buizerds. "De impact van al die katten op bijvoorbeeld grondbroedende vogels is wellicht veel groter dan de impact van vossen, die wél in onze natuur thuishoren. Het aantal katten in de natuur wordt, in tegenstelling tot de inheemse wilde roofdieren, niet beïnvloed door de aanwezige prooien, net omdat ze van de mens eten krijgen".
