Kudde potvissen adopteert misvormde dolfijn
Vijftien kilometer voor de kust van de Azoren hebben Duitse marinebiologen een bijzonder tafereel mogen aanschouwen. Een kudde potvissen heeft er een misvormde tuimelaar opgenomen in hun school.
In het wetenschappelijk magazine Science vertellen Alexander Wilson en Jens Krause hoe ze maar liefst zes keer de dolfijn in de groep potvissen zagen. "Het leek echt alsof ze de dolfijn geaccepteerd hadden. Ze gingen erg sociaal om met het dier", vertelt Wilson.
De wetenschappers denken dat de dolfijn geboren is met een misvorming aan de ruggengraat, waardoor zijn rug een S-vorm heeft. "Dat kan verklaren waarom het dier in de potvissenkudde leeft. Het kan zijn dat het in zijn eigen kudde niet thuishoorde. Dat hij er een lage status had of de andere dolfijnen niet kon volgen", aldus Wilson. Potvissen zwemmen trager dan dolfijnen en bovendien is er altijd een babysit in de groep die bij de kleintjes blijft terwijl de volwassen dieren naar de diepte duiken.
De Portugese wetenschapster Mónica Almeida e Silva begrijpt niet waarom de potvissen de tuimelaar aanvaarden in hun groep. "Ik breek me er het hoofd over", aldus de ecologe. Bioloog Luke Rendell van de Britse University of St. Andrews speculeert in Science dat de potvissen misschien gewoon genieten van de aandacht van de dolfijn. "Het kan ook zijn dat ze het gewoon een raar kalf vinden."
Meer foto's van het bijzondere schouwspel kan je vinden op de website van Science.
