Miljoenen vleermuizen slachtoffer mysterieuze ziekte
De vleermuizenpopulatie in de Verenigde Staten en Canada staat onder grote druk door een geheimzinnige schimmelziekte die intussen bekendstaat als het 'witteneuzensyndroom'. Dat schrijft AD.nl.
Wetenschappers hebben becijferd dat de aandoening in Noord-Amerika al aan minstens 5,7 miljoen vleermuizen het leven heeft gekost.
Zinloze zoektocht
De schimmel maakt vleermuizen wakker uit hun winterslaap en zet de dieren aan de ijskoude lucht in te vliegen op zoek naar insecten. Een zinloze zoektocht. De onderzoekers troffen vleermuizenkolonies aan waar 99 procent van de dieren door de schimmel bleek omgekomen.
De aandoening werd voor het eerst gesignaleerd in 2006 nabij Albany, in de staat New York, en heeft zich intussen uitgebreid over ten minste zestien Amerikaanse staten en vier Canadese provincies. De verspreiding heeft zulke grote vormen aangenomen dat de Amerikaanse overheidsdienst voor visserij en natuurbeheer zich genoodzaakt zag een speciale 'witteneuzencoördinator' aan te stellen.
Desastreuze gevolgen
De dienst kwam tot de conclusie dat de aantasting van het vleermuizenbestand op termijn desastreuze gevolgen kan hebben voor onder meer de landbouw en de volksgezondheid, vanwege de natuurlijke functie van vleermuizen als ongediertebestrijders. (AD/adha)
