Na 26 jaar eerste blik op bijna uitgestorven neushoorn

Voor het eerst in 26 jaar zijn in het Indonesisch oerwoud zeven van de met acuut uitsterven bedreigde Sumatraanse neushoorns gespot.

Beelden van de dieren werden opgenomen door fotovallen, meldt een medewerker van de Leuser International Foundation die in Atjeh het Mount Leuser National Park bezit. "We hebben vroeger al hoefafdrukken en uitwerpselen gezien, maar het is de eerste keer dat we de dieren ook op foto hebben", zegt Tarmizi, die verantwoordelijk is voor het jongste neushoornonderzoek.

Meer foto's
De lokale pers had de afgelopen weken al over de neushoorns bericht. De stichting evalueert momenteel meer dan 1.000 foto's, want volgens Tarmizi zouden er nog meer neushoorns op kunnen staan. De stichting zal de ontdekking pas officieel bekendmaken nadat alle foto's geëvalueerd zijn.

Kleinste soort
De Sumatraanse neushoorn is de kleinste soort ter wereld. Hij wordt slechts tot 1,30 meter groot. Hij behoort volgens de natuurbehoudsorganisatie WWF wereldwijd tot de meest bedreigde grote zoogdieren, en vermoedelijk leven vandaag nog slechts 200 dieren in het wild. De hoorn wordt in de Aziatische geneeskunde vaak een helende werking toegeschreven, en dierenbeschermers achten vooral wildstropers verantwoordelijk voor het verdwijnende bestand.