Nieuwe dinosaurus met reusachtige hoorns vernoemd naar Noorse god Loki
Vijf jaar na de ontdekking van een nieuwe dinosaurus heeft het dier eindelijk een naam gekregen: Lokiceratops rangiformis. De wetenschappers in Noord-Amerika vernoemden de dino naar de Noorse god Loki. De viervoetige planteneter lijkt op een neushoorn, maar heeft een versierde set hoorns op zijn hoofd.
De Lokiceratops rangiformis, was ongeveer 6,7 meter lang en woog zo’n 1,5 ton. “Hij gebruikte een sterke snavel om lage planten zoals varens en bloemen te eten”, vertelden de wetenschappers aan persagentschap Reuters. De dinosaurus had twee gebogen hoorns van meer dan 40 cm lang boven zijn ogen en kleine hoorns op zijn wangen. Langs zijn grote kraag zaten sprieten en stekels. Op dit schild had hij minstens 20 hoorns, waaronder een paar gebogen hoorns van elk ongeveer 61 cm lang. Dit zijn de grootste hoorns die ooit bij een dinosaurus zijn gevonden.
De scherpe hoorns van deze dinosaurus lijken op de wapens van Loki, de god uit de Noorse mythologie. Daarom hebben wetenschappers hem Lokiceratops genoemd. De naam betekent “Loki’s gehoornde gezicht” en “gevormd als een rendier”, omdat de hoorns aan elke kant van zijn kraag verschillende lengtes hebben, net als een rendiergewei.
(Lees verder onder de foto.)
Volgens paleontoloog Joe Sertich van het Smithsonian Tropical Research Institute en Colorado State University heeft de nieuwe ontdekking de meest opvallende hoofdversiering van alle gehoornde dinosauriërs. “De hoorns en kraag van Lokiceratops werden waarschijnlijk gebruikt om indruk te maken,” zegt Sertich. “Ze konden worden gebruikt om rivalen af te schrikken, partners aan te trekken of soortgenoten te herkennen.”
Paleontoloog Mark Loewen van de Universiteit van Utah en het Natural History Museum van Utah voegt hieraan toe dat het ontbreken van een neushoorn, die veel andere ceratopsiërs wel hadden, betekent dat Lokiceratops zijn hoorns waarschijnlijk niet gebruikte om zich te verdedigen tegen roofdieren. De fossielen van deze dinosaurus zijn te zien in het Museum of Evolution in Denemarken.
