Onkelinx kondigt vernietiging in beslag genomen ivoor aan
België zal binnenkort de voorraad in beslag genomen ivoor vernietigen als signaal in de strijd tegen de stroperij en de ivoorsmokkel, naar het voorbeeld van de Verenigde Staten, China en Frankrijk. Dat heeft minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Laurette Onkelinx (PS) aangekondigd op een symposium rond dertig jaar CITES-verdrag in België. Dit internationale verdrag regelt de handel in bedreigde dier- en plantensoorten en is onder meer van toepassing bij de komst van de twee panda's naar dierenpark Pairi Daiza.
"De boodschap die we daarmee willen geven, is dat de stroperij van olifanten een plaag is die we moeten uitroeien, en dat de ivoorsmokkel die daarvan het gevolg is tot mislukken is gedoemd, omdat de in beslag genomen voorraden nooit zullen worden geregulariseerd", aldus de federale minister bevoegd voor het CITES-verdrag, dat in België in 1984 van kracht ging. "Het is tegelijk een boodschap van vastberadenheid en van solidariteit met de Afrikaanse landen om ivoorcriminaliteit te bestrijden, en de wilde fauna en flora te beschermen die een uniek en waardevol goed zijn voor die landen en voor de mensheid."
Druk uitoefenen
Onkelinx wees er op dat België soorten als olifanten en neushoorns, die getroffen zijn door de ivoorsmokkel en daarmee gepaard gaande stroperij, niet herbergt, maar toch een belangrijke rol speelt naast het bewaken van de eigen grenzen. Zo lag ons land mee aan de basis van het monitoringsysteem dat het illegaal slachten van olifanten volgt. Voorts oefent België, net als andere landen van de EU, "op internationaal vlak onophoudelijk zware druk uit om de stroperij te doen stoppen en de meest betrokken landen te sensibiliseren".
De minister haalde ook de complexiteit van het werk rond CITES aan. "Lokale bevolkingen zijn soms afhankelijk van de natuurlijke bronnen van hun omgeving. We moeten er dus voor zorgen dat ze duurzaam worden benut, zodat de handel het overleven van de soort niet bedreigt en waarbij de lokale bevolkingen in hun behoeften kunnen voorzien. Maar we moeten het niet verhullen, vooral de illegale handel bedreigt de soorten in hun voortbestaan."
België was het 80ste land dat het CITES-verdrag ratificeerde. Intussen passen 180 landen het verdrag toe, zo deelde Georges Evrard, voormalig hoofd van het Belgische CITES-beheersorgaan, mee op het symposium.
De douane, de politie en de CITES-inspectiedienst controleren de toepassing van het verdrag in België en nemen regelmatig ivoor in beslag. Vorig jaar is wereldwijd de hand gelegd op 41 ton ivoor, aldus nog het persbericht van de federale overheidsdienst.
