"Pesticiden kunnen kikkers binnen het uur doden"

Nieuw onderzoek veronderstelt dat pesticiden en andere chemicaliën een significante rol spelen in de wereldwijde achteruitgang van amfibieën. Dat schrijft de Britse krant The Guardian.

De wetenschappers achter de studie zeggen dat het zowel "verbazingwekkend" als "alarmerend" is dat veelvoorkomende pesticiden zo giftig kunnen zijn, en dat in dosissen die goedgekeurd zijn door overheden. De onderzoekers uiten ook kritiek op hoe de pesticiden getest worden.

"Je zou niet denken dat producten, die geregistreerd zijn op de markt, zo'n giftig effect hebben", zegt Carsten Brühl van de Duitse universiteit Koblenz-Landau. "Het is het simpelste effect dat je je kan inbeelden: je spuit de pesticide op de amfibie en die sterft. Dat moet zich vertalen in een dramatisch effect op gehele populaties."

Bedreigde diersoorten
De populatie van amfibieën gaat het snelst achteruit van alle gewervelde diersoorten. Meer dan een derde van alle amfibieën staat op de rode lijst van bedreigde diersoorten. De grootste oorzaken zijn het verlies van de natuurlijke habitat, de klimaatsverandering en ziektes.

Onderzoeker Brühl had eerder al bestudeerd hoe gemakkelijk amfibieën pesticiden absorberen door hun doordringbare huid, waardoor ze onderwater kunnen ademen. "Maar het is niet verplicht om pesticiden op amfibieën te testen", zegt Brühl.

Pyraclostrobin
Het team onderzocht een reeks wijdverspreide producten. De meest ontzettende resultaten kwamen er van de fungicide pyraclostrobin, die door BASF verkocht wordt als het product Headline. De fungicide wordt wereldwijd op 90 verschillende gewassen gebruikt. De wetenschappers voerden testen uit op alle veelvoorkomende Europese kikkers en die stierven binnen het uur. En dat bij de dosis die op het etiket werd toegelaten. Andere fungiciden, herbiciden en pesticiden bleken ook acuut giftig, zelfs al werd er maar 10 procent van de wettelijke dosis gebruikt. Daarbij vonden bijvoorbeeld 40 procent van de dieren de dood binnen de week.

Een woordvoerder van BASF trekt de bevindingen van de studie in twijfel: "Dit onderzoek werd gevoerd onder 'worst-case'-omstandigheden. Onder de normale omstandigheden in de landbouw worden amfibieën niet aan dergelijke hoeveelheden blootgesteld. Naar ons weten is er geen significante impact op de populatie van amfibieën gemeld, en dat terwijl de fungicide pyraclostrobin wereldwijd gebruikt wordt."