Tiener in levensgevaar laat alligator zijn arm afbijten
Zijn arm verliezen of zijn leven, die keuze had de 17-jarige Kaleb Langdale toen hij tijdens een zwempartijtje in een rivier werd aangevallen door een alligator die snel zijn rechterarm te pakken had. Even logisch als pijnlijk koos de tiener voor dat eerste.
De feiten speelden zich af in Fort Meyers in Florida, waar Langdale samen met zijn vrienden Matt en Abraham de Caloosahatchee rivier, ten westen van het Okeechobee meer, afzwom. Tot Matt plots een alligator van zo'n drie meter lang zag in het spoor van Kaleb. Een agressief exemplaar dan nog, net na het paringsseizoen. "Ik heb heel wat documentaires over de reptielen gezien en trachtte aanvankelijk alleen mijn ogen boven het water te houden, in de hoop dat het beest me zou kwijtspelen", doet de jongen zijn verhaal in de Palm Beach Post.
Death roll
"Dat was ijdele hoop, want hij bleef recht op me af komen. Toen hij op amper een meter was probeerde ik zelf aan te vallen door de huid onder zijn kaak vast te pakken, zoals ik op tv gezien heb, maar ook dat lukte niet. Al snel had hij mijn arm vast om me onder water te sleuren. Vervolgens deed hij een zogenaamde 'death roll' (waarbij ze razendsnel om de lengteas van hun lichaam draaien om de prooi te verdrinken en aan stukken te rijten, nvdr). Ik voelde de botten in mijn arm breken. Alleen als ik mijn arm afstond, maakte ik een kans op overleven, realiseerde ik snel. Met een flinke ruk brak de arm helemaal af en kon ik me naar de oever begeven."
Arm te fel toegetakeld
Ondertussen had een van de twee andere jongens een ambulance gebeld en reddingswerkers waren er snel bij. "Kaleb weende helemaal niet, hij was meer in shock", aldus Matt. "Hij heeft alvast ons leven gered. Als de alligator hem niet gezien had, was hij ongetwijfeld achter ons gekomen. En wij zouden helemaal niet geweten hebben wat te doen." Parkwachters konden het dier snel daarna afmaken in de hoop de arm van de jongen te achterhalen, maar het ledemaat was te fel toegetakeld. Kaleb blijft ook na dit incident een echte waterrat. "Ik ben als het ware opgegroeid in water. Dit kleine ongeval zal me niet verhinderen nog veel in de rivier te gaan."
