Toekomst Californische condor afhankelijk van Amerikaanse wapenwet
De grootste landvogel van de Verenigde Staten, de Californische condor, is dankzij een intens broedprogramma gered van de rand van uitsterving. De toekomst van het dier hangt echter af van een discussie die op het eerste gezicht niets met de vogels te maken heeft: de Amerikaanse wapenwet.
De gruwelijke schietpartij in Sandy Hook kan grote gevolgen hebben voor de condor. Het dier deed het nochtans weer beter nadat er in de jaren 80 nog nauwelijks 22 dieren in het wild overbleven. Intussen zijn er weer ongeveer 230 wilde condors en er leven nog eens 160 vogels in gevangenschap. Voortdurend worden vogels losgelaten en ze worden minstens jaarlijks even gevangen voor een bloedonderzoek. Loodvergiftiging is immers één van de grootste bedreigingen voor de condors. En daarin kan de Amerikaanse wapenwet een rol spelen.
Loodvergifiting
Wanneer jagers op dieren zoals herten jagen, spat de kogel in honderden kleine fragmenten uit elkaar. Die stukjes verspreiden zich over het lichaam van het neergeschoten dier. Roofdieren, zoals condors, komen zich nadien tegoed doen aan het karkas en lopen zo een vergiftiging op. De voorbije winter had de helft van de geteste condors een behandeling nodig omdat het loodgehalte in hun bloed te hoog was. Veel vogels worden echter te laat gevonden en sterven. Zonder de speciale controle zouden alle condors in het wild binnen twintig jaar uitgestorven zijn.
Een verbod op loden kogels zou op basis van eerder gevallen effectief kunnen zijn, maar eenvoudig is het niet. Arnold Schwarzenegger heeft in 2008 als gouverneur al een verbod op dergelijke munitie ingevoerd in delen van Californië. Een kleine minderheid bleef echter illegaal deze kogels gebruiken en daardoor had zijn ingreep geen effect op het aantal slachtoffers. Wetenschappers berekenden dat condors een groot risico (31-53 procent) lopen om in één jaar van een vergiftigd karkas te eten, als ook maar één procent van de karkassen vergiftigd zou zijn.
Wapenwet
Om het probleem echt aan te pakken zal een nationaal verbod nodig zijn. Na het drama van Sandy Hook besloot president Barack Obama een voorstel in te dienen om de wapenwet te verstrengen. Het NRA is niet alleen tegen een verbod, de organisatie zou ook foutieve informatie verspreiden, waardoor vrijwillige inspanningen om lood te laten vallen ondermijnd worden. De voorbije maanden is de verkoop van munitie de hoogte in geschoten. Daardoor is er veel meer lood in circulatie. Als de wapenwet er niet komt, dan zullen jagers met andere kogels moeten werken om de condor te redden.
