Zeehonden winnen de strijd om het strand in La Jolla
Zeehonden zijn geen zeldzaamheid langs de Californische kust, al waren niet alle inwoners van de kuststeden daar even blij mee. In La Jolla (San Diego) vechten de bewoners al 20 jaar tegen de dieren die de kinderbaai massaal gebruikten om te zonnen en hun kinderen op te voeden. Dierenrechtenorganisaties sloegen met de hulp van smeltende toeristen terug, en ze wonnen: de zeehonden mogen blijven.
Waarom de dieren 20 jaar geleden hun 'vaste' zonplaats op de rotsen opgaven voor de baai die 'Children's Pool' wordt genoemd weet niemand. Maar dat ze zich niet zomaar lieten wegjagen was snel duidelijk, en na 20 jaar mogen ze eindelijk ook blijven.
De jarenlange strijd heeft ongeveer een miljoen dollar aan boetes heeft gekost. Het was een strijd tussen wie vond dat het strand aan de zeehonden toebehoort, en wie ervan overtuigd is dat een strand voor iedereen zou moeten zijn.
Zelfs Arnold Schwarzenegger raakte betrokken in zijn taak als gouverneur van de staat Californië. De stad San Diego kreeg hem zover om het strand te erkennen als 'mariene beschermplaats'.
Dierenrechtenactivisten reageren tevreden, de anderen teleurgesteld. "Ze ontnemen ons de enige plek op het strand met een natuurlijke bescherming tegen golven. Een strand waar je je kinderen veilig kan laten kennismaken met de oceaan. Je bent toch niet tegen zeehonden omdat je kiest voor de mensen", argumenteert David Pierce van de gemeenteraad van San Diego.
Maar dat is wel hoe het werd uitgespeeld en waar de keuze uiteindelijk op werd toegespitst. Met het gekende resultaat: overwinning voor de zeehonden.
Verderop aan de Californische kust aan de Piedras Blancas (Big Sur) ligt nog een strand waar je zeeolifanten kan gaan bewonderen. (edp)
