20 miljoen euro steun voor luchtvaartsector
Het kernkabinet heeft beslist om 20 miljoen euro uit te trekken voor de luchtvaartsector om de strijd tegen de oneerlijke concurrentie tegen te gaan. De steun gaat naar opleiding en een gedeeltelijke vrijstelling van sociale bijdragen, en is in overeenstemming met de Europese regels, benadrukte de woordvoerster van staatssecretaris voor Mobiliteit Melchior Wathelet.
Een eerste maatregel bestaat erin om de piloten, die vandaag hun nieuwe collega's zonder vergoeding opleiden, via het Directoraat Generaal voor de Luchtvaart toch te vergoeden. Daarnaast stemde de kern in met het voorstel om een gedeeltelijke vrijstelling van de sociale zekerheid in te voeren voor prestaties in het buitenland. Het gaat met name om intercontinentale vluchten waarbij het personeel doorbetaald wordt tijdens het verblijf in het buitenland. Dat zal vervangen worden door een vergoeding voor terbeschikkingstelling, waarop geen sociale lasten moeten betaald worden.
De maatregelen stroken met de Europese regelgeving en moeten de periode overbruggen dat Europa zelf met maatregelen komt tegen de oneerlijke concurrentie in de luchtvaartsector, aldus de woordvoerster. Zoals bekend heeft Brussels Airlines het vandaag moeilijk. De luchtvaartmaatschappij moet daarbij nog opboksen tegen onder meer de lagekostenmaatschappij Ryanair, die haar personeel in Ierland inschrijft.
Lees hieronder verder
De beslissing van de regering wordt positief onthaald bij Brussels Airlines. "We zijn blij dat de overheid dit probleem erkent. De Belgische luchtvaartsector pleit hier al 8 à 9 jaar voor", aldus woordvoerder van Brussels Airlines, Geert Sciot.
Hij wijst erop dat er zelfs ten tijde van Sabena aan de alarmbel werd getrokken over de hogere sociale bijdragen voor Belgische maatschappijen. "Pierre Godfroid dreigde zelfs met uitvlaggen". Het probleem is de laatste jaren nog groter geworden doordat buitenlandse maatschappijen nu ook in België een basis mogen hebben en toch sociale bijdragen betalen volgens het land van oorsprong.
Volgens Sciot gaat de maatregel van de regering niet om "steun", want het betreft het wegwerken van een discriminatie, die ook door Europa tijdelijk wordt gedoogd.
Enkele weken geleden was er nog sprake van een tussenkomst vanwege de regering van 30 miljoen euro. Vandaag blijkt dat uiteindelijk 20 miljoen te zijn. Het gaat om een compensatie voor de hele sector - in welke mate Brussels Airlines hiervan zal kunnen genieten is nog niet bekend. Het is dus ook nog niet duidelijk of het bedrijf intern extra zal moeten besparen.
Ook Jetairfly reageert opgelucht. "De beslissing van de regering is een eerste stap in de richting van het wegwerken van het grote onevenwicht in de loonkost tegenover buitenlandse luchtvaartmaatschappijen die vliegen naar en van Belgische luchthavens", aldus Jetairfly in een reactie.
"In een sector die per definitie internationaal is, vormt dit een concurrentiële handicap voor Belgische luchtvaartmaatschappijen. Jetairfly pleitte daarom al langer voor een level playing field", klinkt het.
