22 miljoen euro verlies voor Brussels Airlines
Het voorbije jaar heeft luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines een nettoverlies van 21,95 miljoen euro opgetekend, tegen een nettoverlies van 60,7 miljoen euro in 2012. Het bedrijf haalde ook een recordomzet van 1,138 miljard euro, een stijging van 2,2 procent in vergelijking met het jaar voordien. Dat maakten CEO Bernard Gustin en CFO Jan De Raeymaeker bekend.
Gustin toonde zich tevreden met de resultaten, die "behaald zijn in moeilijke omstandigheden". Zo blijft de vliegtuigbrandstof duur en was er in 2013 al een sterke concurrentie van lowcostmaatschappijen in Europa. Daarnaast nam ook de concurrentie toe op de bestemmingen in Afrika, vooral dan van carriers uit het Midden-Oosten.
Ondanks die marktomstandigheden, kon Brussels Airlines vorig jaar 1,7 procent meer passagiers vervoeren, tot een totaal van 5,9 miljoen reizigers. De algemene bezettingsgraad nam eveneens toe met 2,4 procentpunten naar 66,8 procent, deelde financieel directeur De Raeymaeker mee. Voorts vervoerde de luchtvaartmaatschappij 35.200 ton vracht en post, 4.000 ton meer dan het jaar voordien.
Op Europese bestemmingen vervoerde de luchtvaartmaatschappij 4,957 miljoen passagiers. "Dat is een status quo in vergelijking met het jaar daarvoor, maar we hebben wel het aantal vluchten en dus zetels verminderd", aldus De Raeymaeker. Daardoor nam ook de bezettingsgraad toe naar 69,7 procent. "Een teken van vertrouwen", noemde de CFO het. Op Afrikaanse bestemmingen tekende de maatschappij 1 procent meer passagiers op en kon ze haar marktaandeel behouden, ondanks onder meer de "agressieve concurrentie" uit het Midden-Oosten.
Voorzichtig optimisme
Gustin was voorzichtig optimistisch over de toekomst om Brussels Airlines uit de rode cijfers te halen, en maakte de vergelijking met een wielrenner die de Mont Ventoux beklimt. "We hebben nu ongeveer de helft van de klim afgelegd, maar we zitten op schema", zei hij. Behalve het teruggedrongen nettoverlies, na steun van de regering, was ook het operationeel resultaat in 2013 verbeterd met 63,3 miljoen euro ten opzichte van het jaar voordien.
Gustin deelde ook nog mee dat de luchtvaartmaatschappij vorig jaar al opnieuw winstgevend had kunnen worden, maar dan zonder investeringen in bijvoorbeeld nieuwe vliegtuigen of bestemmingen. "Het is het doel om duurzaam winstgevend te worden", legde hij nog uit. Daarbij zegt hij de volledige steun van de aandeelhouders (Lufthansa, nvdr) te krijgen.
Gustin en De Raeymaeker wezen voor de verbetering van de financiële resultaten naar het plan "Beyond 2012-2013", dat vorig jaar leidde tot een daling van de kosten met 10 procent. In het kader van dat plan harmoniseert de maatschappij ook de vloot. Op termijn wil Brussels Airlines zo enkel met Airbus-toestellen vliegen, wat tot een efficiënter onderhoud en inzet van de piloten leidt. Ook werd flexibiliteit verlangd van het personeel, door onder meer een tijdelijke bevriezing van het salaris.
"Onze kostenstructuur ligt gevoelig lager en ons productaanbod is beter afgestemd op de marktvraag", deelde Gustin nog mee. De Raeymaeker wees daarbij op de b.pass-formule voor pendelaars en b.student voor studenten die een uitwisselingsprogramma volgen.
