Bekaert gaat 600 banen schrappen in België

Staalbedrijf Bekaert herschikt zijn activiteiten in België. Het bedrijf heeft de intentie tot het afslanken van activiteiten in Aalter, Zwevegem, Deerlijk en Ingelmunster. Zeshonderd banen worden geschrapt, dat is ongeveer een kwart van alle werknemers bij het bedrijf in ons land. Het bedrijf wil zo 100 miljoen euro per jaar besparen. In China verdwijnen 1.250 arbeidsplaatsen. Na de aankondiging dook het aandeel van Bekaert diep in het rood op de Brusselse beurs. Gisteren eindigde Bekaert nog 7,01 procent hoger, maar om 11 uur vandaag stond het aandeel al bijna 10 procent in het rood.

De herschikking van de activiteiten van Bekaert heeft niets te maken met de competitiviteit van de Belgische vestigingen. Dat heeft de ceo van de staaldraadreus, Bert De Graeve, gezegd. Het bedrijf wil ook zijn structuur verbeteren, via kostenbesparingen.

Zonne-energie
Aan de herschikking, aldus De Graeve, gaat geen Belgisch gegeven vooraf, maar een wereldrealiteit. Bekaert moet reageren op de wereldwijde markt van de zonne-energie, waar het bedrijf met zijn zaagdraad actief op is. Die markt wordt geconfronteerd met enorme overcapaciteit en prijsdalingen, als gevolg van de gedaalde vraag. De snelheid waarmee dit is gebeurd, heeft iedereen verrast, aldus De Graeve. "In onze geschiedenis hebben we nog nooit een markt zo zien verdwijnen", aldus de topman.

Als gevolg verdwijnen in China 1.250 arbeidsplaatsen. In België worden activiteiten afgeslankt in Aalter, Zwevegem, Deerlijk en Ingelmunster. Van de 600 banen die moeten verdwijnen, gaat het om 300 banen in de vestiging in Aalter. Dat zegt ABVV Metaal-secretaris Marc Staelens. De herstructurering komt niet als een verrassing, aldus de vakbondsman.

Vooral in Aalter
Bij Bekaert in Aalter werken zo'n 400 mensen, zegt Staelens. Na de herstructurering zouden dat er maar een honderdtal meer zijn. Volgens de secretaris was het bedrijf de voorbije jaren geëvolueerd van een productie- naar een ontwikkelingsbedrijf en was er zwaar geïnvesteerd in nieuwe producten, zoals zaagdraad voor het versnijden van zonnepanelen. Door de crisis doen die nieuwe producten het evenwel niet goed, zo was al een tijd duidelijk. "We hadden de bui zien hangen. Toch blijft het hard".

Nog als gevolg van de afslanking in de afdeling zaagdraad wil Bekaert de middelen en ontwikkelingsprioriteiten voor het technologiecentrum in Deerlijk en de afdeling engineering in Ingelmunster bijsturen. In Zwevegem wil Bekaert afslanken in de staaldraadafdeling. Het is de bedoeling zich te concentreren op producten van hoge toegevoegde waarde en interne toelevering aan de afdeling staalvezels.

Sociale impact
"Onze toekomst ligt in het blijvend verzekeren dat onze klanten wereldwijd kunnen rekenen op innovatieve producten van hoge kwaliteit en op de een goede dienstverlening", benadrukt De Graeve. "Wij betreuren de persoonlijke gevolgen van dit plan en zullen met onze sociale partners alles doen wat mogelijk is om de sociale impact ervan te verzachten." (belga/vsv/adb)