Belfius-topman Clijsters: "Er wordt te veel gereguleerd"

Belfius-topman Jos Clijsters pleitte vandaag, op een lunchmeeting met een honderdtal bedrijfsleiders, voor het inperken van de verplichtingen en lasten voor de financiële sector. "De overheid moet er toch over waken dat de lasten niet té hoog worden. Het moet nog mogelijk zijn om een bank gezond te leiden", klonk het. Daarbij haalde hij ook uit naar de internetbanken, die klanten afsnoepen met hoge intrestvoeten, maar voor de rest amper investeren.

Belfius is de erfgenaam van het oude Dexia Bank België. Na de ontmanteling van Dexia kwam de bank voor 100 procent in staatshanden. Clijsters was hier positief over. "Chapeau voor diegenen die gedurfd hebben om in amper een weekend beslissingen te nemen. Vanaf dan is het vertrouwen weer kunnen beginnen groeien", klonk het.

De naam Belfius botste aanvankelijk op schampere commentaren, maar is volgens Clijsters -een marketeer van opleiding- toch een succes. "Na vier weken kende al 90 procent de naam. En ook het logo en de kleuren krijgen opvallend positieve reacties."

Ingedekt
De topman kijkt de toekomst van Belfius positief tegemoet, nu de blootstelling aan moedermaatschappij Dexia flink is afgebouwd. "De totale exposure bedraagt vandaag nog ongeveer 28 miljard euro. Maar daar voelen we ons niet onveilig over want dat is goed ingedekt." Na de doemberichten over Dexia van de voorbije dagen, liet Clijsters nog verstaan dat het effect van een eventueel failliet Belfius niet zal meesleuren. "Die tijden zijn voorbij."

Dé uitdaging voor de bank, en de financiële sector in het algemeen, is volgens Clijsters een verbetering van de cost-income-ratio. Hij wees erop dat zeventig procent van de kosten bij Belfius opgaan aan personeel. "Door de loonindexering en baremieke verhogingen, stijgt die kost eigenlijk met vijf procent per jaar. Dat moet dan gecompenseerd worden in een markt waar onze inkomsten zelfs dalen." In het plan dat de bank bij Europa indiende, staat in elk geval dat de kosten "vlak" moeten blijven. "Het aantal medewerkers zal zeker niet stijgen."

Deontologie
Clijsters wijst terzake ook de overheid met de vinger. "Er wordt steeds meer gereguleerd (...) het wordt toch wel wat veel. Ze moet erover waken dat de lasten niet te hoog worden", zegt hij, verwijzend naar de bankentaks.

En ook de internetbanken kregen ervan langs. "Wie draagt de kosten van compliance (regelgeving, nvdr.)? Terwijl zij wel klanten lokken met hoge intrestvoeten."

Clijsters pleitte ook voor een nieuwe deontologie voor bankiers, om het vertrouwen van klanten en personeel te herstellen. "Er zijn excessen geweest die het beroep in diskrediet hebben gebracht." Deze deontologie kan er volgens de Belfius-topman het beste komen via zelfdiscipline.