Bonden Mediahuis: "Impact is pak groter dan verwacht"

"Dat er een aantal jobs zouden verdwijnen, viel te verwachten, maar met één op vijf is de impact toch een pak groter dan verwacht", reageert Rik Van Reeth van de christelijke bediendenvakbond LBC-NVK na de bijzondere ondernemingsraad bij het Mediahuis. Omdat nog niet helemaal duidelijk is waar de banen sneuvelen, is er volgens Van Reeth momenteel "onrust doorheen heel het bedrijf".

Het Mediahuis, de joint venture tussen mediagroepen Corelio en Concentra, is van plan om 205 banen te schrappen. Dat komt overeen met 20 procent van het huidige personeelsbestand. De hoofdzetel van Het Mediahuis komt in Antwerpen, waar de redactie van Het Nieuwsblad wordt samengebracht met die van de Gazet van Antwerpen.

De vakbonden gaan nu het voorgestelde toekomstplan van het Mediahuis analyseren en zich beraden over een eventuele reactie. Van Reeth erkent verder dat "er wel iets moest gebeuren, gezien de dalende lezersmarkt". Of dit plan - met verregaande synergieën tussen de vier krantenredacties - daar de juiste oplossing voor is, is volgens de vakbondssecretaris echter nog maar de vraag. "Op een volgende ondernemingsraad gaan we daar dan ook nog bijkomende vragen over stellen, om meer zicht te krijgen op wat dit kan betekenen op de langere termijn."

Verarming medialandschap
Het eigenlijke aantal personen dat zijn job verliest zou nog groter kunnen zijn, vreest BBTK-vakbondssecretaris Hans Schippers. "Volgens het toekomstplan zou dat niet het geval zijn, maar dat plan is natuurlijk geen garantie op succes. De haalbaarheid ervan moeten we nog verder bekijken", zegt hij.

"Daarnaast is het een open vraag of dit geen verarming van het medialandschap zal inhouden, ook al vertelt men nu het verhaal dat elke krantentitel zal kunnen focussen op een specifiek deel van de lezersmarkt. Maar dat is iets waar de Raad voor Mededinging zich over buigt", aldus Schippers.

Zware klap
Het nieuws over de 205 ontslagen is bij het personeel en de vakbonden aangekomen als een harde klap. "Uiteraard kwam die klap bij zowel personeel als bij vakbonden bijzonder hard aan", zeggen de bonden. De vakbonden willen de komende dagen en weken tijdens de onderhandelingen in het kader van de procedure-Renault van de directie alle details horen over hoe zij tot dit cijfer zijn gekomen, welke toekomstvisie erachter schuilgaat en hoe ze dit denken op te lossen. De vakbonden willen voorts alles in het werk stellen om het aantal ontslagen tot een minimum te beperken. "Ondertussen sluiten we mogelijke acties van het personeel niet uit", luidt het.

Nog veel vragen
De vakbonden die vandaag aanwezig waren op de bijzondere ondernemingsraad van het Mediahuis hebben nog veel vragen over de intentie tot het schrappen van 205 banen. "Over heel wat belangrijke aspecten, zoals de garanties voor de mensen die blijven, is nog niet gesproken", aldus Kareme Nouri van de christelijke bediendebond LBC.

"De directie heeft zich in de communicatie beperkt tot een aantal cijfers, maar voor de mensen is het allerminst duidelijk of zij betrokken zijn", zegt Nouri. "En dat is uiteraard wat ze graag willen weten. Nu zal de onzekerheid en speculatie nog vele weken aanhouden. We horen bijvoorbeeld dat 10 van de 67 journalisten bij het Belang van Limburg zullen vertrekken, maar officieel weten we van niets."

Vakbonden strijdvaardig
De vakbonden beseffen dat de directie zich volgens de wet-Renault moet beperken tot de aankondiging van de intentie tot collectief ontslag. "Het gevolg is wel dat iedereen in het ongewisse blijft. Wat zal er bijvoorbeeld gebeuren met de uitzendkrachten, correspondenten en andere freelancers? Of hoe zullen de ondersteunende diensten functioneren die nu ook voor media werken die niet tot het Mediahuis behoren, zoals TV Limburg en Metro? En welke garanties krijgen de mensen die wel mogen blijven? Het zijn allemaal vragen die we zo snel mogelijk uitgeklaard willen zien."

De vakbonden tonen zich strijdvaardig. "We zullen uiteraard alles doen om het jobverlies te beperken, bijvoorbeeld met formules van vrijwillig vertrek."

"Versterken roots GvA"
Het toekomstplan is nodig om elke krantentitel "sterk en levendig" te houden. Dat heeft Gert Ysebaert, CEO van Het Mediahuis, woensdag verklaard na afloop van de bijzondere ondernemingsraad in Antwerpen.

"De titels moeten ook intenser gaan samenwerken om als groep voorop te kunnen blijven lopen in de digitalisering", vindt Ysebaert. Dat Het Nieuwsblad en Gazet van Antwerpen samen in Antwerpen zullen huizen, betekent volgens Ysebaert niet dat GvA het grootste slachtoffer in het verhaal wordt. "Er gaan net meer journalisten dan ooit in Antwerpen werken. We versterken met andere woorden de roots van de krant", zegt hij.

67 redactionele jobs weg
Waar de 205 voltijse equivalenten (VTE's) dan wel voornamelijk verdwijnen, ligt nog niet volledig vast. "Dat zal doorheen het hele bedrijf gebeuren, zowel op de commerciële en ondersteunende diensten als op de redacties. Dit plan geeft ons de mogelijkheid om dubbele functies te vermijden", aldus Ysebaert, die wel al bevestigde dat er 67 jobs zullen sneuvelen op redactioneel niveau.

Ysebaert ontkende met klem dat het huidige plan slechts uitstel van executie zou zijn voor enkele krantentitels. "De media staan onder zware druk, maar al bij al staat de krantenmarkt er in Vlaanderen niet zo slecht voor in vergelijking met het buitenland. Het huidige plan is net bedoeld om verdere ontslagen in de toekomst te vermijden."