Brussels Airlines gaat strijd aan met Ryanair en lanceert lowcostformule

Brussels Airlines lanceert een nieuwe lowcostformule Check&Go, waarmee de maatschappij de concurrentie aangaat met onder meer de Ierse prijsvechter Ryanair. Dat heeft CEO Bernard Gustin vandaag bekendgemaakt tijdens een persconferentie. Hij belooft retourvluchten vanaf 69 euro, evenwel zonder ingecheckte bagage.

"Als we een autoconstructeur waren, dan zou ik zeggen dat we onze drie modellen vernieuwen en er een vierde bij creëren", zei Gustin. "We lanceren een extreem concurrentieel aanbod."

De klant krijgt vanaf 1 september keuze uit vier formules voor Europese vluchten: Check&Go, Light&Relax, Flex&Fast en Biz&Class. Brussels Airlines kondigde ook een nieuwe slogan aan: "We go the extra smile".

Goede service blijft
Commercieel directeur Lars Redeligx benadrukte dat de goedkope tickets gepaard zullen gaan met een goede service. "Het zijn goedkope vluchten, maar niet met de stress van lowcostmaatschappijen", zei hij. "We zullen klanten bijvoorbeeld niet laten betalen als ze hun ticket vergeten afprinten, onze klanten kunnen rekenen op een volledige service." Toestanden met gestrande reizigers die niet weten waar ze moeten zijn voor hulp zullen volgens de Duitser niet voorkomen.

"Hoe vroeger men boekt, hoe groter de kans is op een goedkoop ticket"
Hoeveel tickets er aan de bodemprijs van 69 euro verkocht zullen worden, wilde Brussels Airlines niet zeggen. "We zullen ervoor zorgen dat er voldoende zijn en we zullen klanten ook helpen om de tickets van 69 euro te vinden op onze website", verklaarden de toplui. "En uiteraard geldt hier ook dat hoe vroeger men boekt, hoe groter de kans is op een goedkoop ticket." Wie toch bagage mee wil nemen, betaalt voor een retourticket 30 euro extra.

Kosten verminderd
Om de goedkopere tickets te kunnen aanbieden, moest Brussels Airlines flink in de kosten snoeien. Dat plan zit op schema, zei Gustin. "We hebben de kosten tussen 2012 en 2013 met 10 procent verminderd en in de eerste helft van 2014 is het verder gedaald. Indien niet, zou dit een zeer gevaarlijke strategie zijn. De eenheidsprijs daalt immers en dat zal niet meer omkeren."

Er kwamen op de persconferentie ook vragen over Wings, het budgetconcept dat Lufthansa onlangs lanceerde. In een persbericht zei de Duitse moedermaatschappij van Brussels Airlines dat het concept van budgetmaatschappij Germanwings onder de merknaam Wings gekopieerd zou worden naar verschillende landen, waaronder België. Hoe valt dat te rijmen met de plannen van Brussels Airlines? "Wat wij doen ligt perfect in de lijn van Wings. Wij implementeren de kernelementen ervan nu al", legde Redeligx uit. "Er komt geen andere luchtvaartmaatschappij naar Brussel om ons te beconcurreren."