De Lijn koopt 237 Franse bussen
De raad van bestuur van De Lijn heeft twee weken geleden het licht op groen gezet voor de aankoop van ruim 237 streekbussen bij de Franse busbouwer Irisbus. Dat schrijft het zakenblad Trends op zijn site. De offerte van het Franse Irisbus was "bijzonder aantrekkelijk", aldus Jos Geuens, voorzitter van De Lijn. "Qua prijs was er een enome voorsprong voor de Franse busbouwer."
De Waalse vervoersmaatschappij TEC rijdt al met 'Franse bussen' rond, en nu zou De Lijn voor de eerste maal dat voorbeeld kunnen volgen. Volgens de procedure moet de Vlaamse regering zich eerst nog buigen over de principiële beslissing die de raad van bestuur van De Lijn intern heeft genomen, maar noch publiek, noch aan de biedende partijen heeft bekendgemaakt.
Verplicht
De beslissing van de raad van bestuur is alvast geen goed nieuws voor de busbouwers van eigen bodem, zoals Van Hool of Jonckheere. Die zouden volgens Trends recht hebben op een troostprijs en in aanmerking komen voor de kleinere loten van het order van De Lijn.
De voorzitter van de vervoersmaatschappij wijst erop dat De Lijn verplicht is een Europese aanbesteding uit te schrijven en dat de Fransen met een prijs van 37 miljoen euro ruim onder de schattingsprijs bleven. Het gaat om de bouw van 232 streekbussen en vijf opleidingsbussen. Van Hool mag 27 gelede streekbussen bouwen, VDL (Jonckheere) 27 stadsbussen. De voorzitter van De Lijn begrijpt de woede bij de vakbonden van Van Hool. "Maar het gaat hier om een wettelijke procedure".
"Verbolgen"
"Als de bestelling van De Lijn effectief naar een Franse busbouwer gaat, en niet naar het Vlaamse Van Hool, is dit onverantwoord." Dat zegt Luk De Bock, secretaris van ACV Metea. "Als het een feit wordt, zijn we zeer verbolgen, woest", aldus de vakbondsman. Hij roept de Vlaamse regering op de nodige "politieke moed en verantwoordelijkheid te tonen" en alsnog de bestelling naar Vlaanderen te trekken. Door de economische crisis kan Van Hool een bestelling als die van De Lijn goed gebruiken, aldus De Bock. "Bovendien ontneemt men Van Hool op die manier haar belangrijkste visitekaartje".
"Men moet eens ophouden prijs als enig criterium te gebruiken", aldus nog de vakbondsman. Hij wijst erop dat de Vlaamse regering moord en brand schreeuwde toen de Waalse vervoersmaatschappij TEC jaren geleden voor een Franse busbouwer koos. Bij Vlaams minister van Mobiliteit Hilde Crevits geeft men nu echter geen commentaar op het nieuws.
Ook bij de Roeselaarse busbouwer VDL wordt ontzet gereageerd op de beslissing van De Lijn. "De toekomst van onze 500 werknemers wordt op het spel gezet door deze onverantwoorde beslissing", aldus secretaris Olaf Minne. "We roepen de Vlaamse regering dan ook op om deze beslissing te herzien. Vooral die politici die de mond vol hebben van een relanceplan voor de tewerkstelling in Vlaanderen."
Lageloonlanden
Volgens De Lijn is de prijs voor de bouw van de bussen bijzonder aantrekkelijk bij de Franse busbouwer. Mogelijk heeft dat te maken met de productie in lageloonlanden. "Ik heb namelijk vernomen dat de bussen mogelijk in Tsjechië zullen worden gemaakt, wat nog erger is natuurlijk", aldus vakbondsafgevaardigde van ACV Geert De Blauwe.
Maandag plant de vakbond een onderhoud met de socialistische collega's en de directie van VDL. Bij het ACV hopen ze alvast op een gesprek met Vlaamse minister van Mobiliteit Hilde Crevits (CD&V).
