ECB verlaagt rente tot historisch lage 0,75 procent
De Europese Centrale Bank (ECB) heeft de rente met 25 basispunten verlaagd tot 0,75 procent, het laagste niveau ooit. De renteknip was algemeen verwacht door de markten. Ook levert het de banken voortaan niets meer op om geld te stallen bij de ECB.
Voor het eerst sinds de invoering van de euro op 1 januari 1999 noteert het belangrijkste rentetarief van de ECB onder 1 procent. In december vorig jaar had de ECB de rente opnieuw naar 1 procent verlaagd, het vorige laagterecord. Verschillende ECB-leden hadden de voorbije weken al gezinspeeld op de renteknip.
Zuurstof
De beslissing door de ECB-bestuurders moet zuurstof in de vertragende economie pompen nu de schuldencrisis nog steeds woedt. Geld lenen wordt immers goedkoper dan ooit, wat de kredietverstrekking moet aantrekken.
De ECB verlaagde daarom niet alleen de benchmarkrente. Zo gaat de depositorente met 25 basispunten lager tot nul. Geld parkeren bij de ECB brengt de banken met andere woorden niets meer op. De ECB wil de banken zo aanzetten om hun geld effectief in te zetten, voor bijvoorbeeld kredieten, en dus in de economie te pompen. De marginale beleningsrente gaat 25 basispunten lager tot 1,5 procent.
Reden
Volgens ECB-voorzitter Mario Draghi komt de beslissing er door "de blijvende neerwaartse economische vooruitzichten in de eurozone". Na zijn uitlatingen zakten de beurzen. Ook de euro dook tot onder de 1,24 dollar, het laagste peil in een maand. "De economische groei in de eurozone blijft zwak, met heel wat onzekerheden die wegen op het vertrouwen", aldus de Italiaan na het rentebesluit.
Analisten verwachten weinig effect van de renteverlaging. Maar het feit dat banken niet langer een vergoeding zullen krijgen als ze hun deposito's bij de ECB stallen, wordt wel als een revolutie beschouwd. "Hiermee begeeft de ECB zich op nieuw terrein", meent James Nixon, hoofdeconoom van Société Générale. "Als men de geldmarkt weer in gang krijgt, is er al een lange weg afgelegd om de financieringsproblemen voor de banken op te lossen." Volgens de hoofdeconoom zou er op die manier weer geld naar de economie kunnen vloeien.
Geen uitzonderlijke steun
De hoop op uitzonderlijke steunmaatregelen vanwege de ECB, drukt Draghi de kop in. Volgens hem is er niet gediscussieerd over maatregelen zoals het opkopen van overheidsobligaties of extra leningen aan de financiële sector. "We hebben over niets anders gepraat dan de standaardmaatregel", stelt de ECB-voorzitter. Hij verwijst naar de sterk versnipperde economische toestand tussen de eurolanden. Bovendien wil Draghi het effect van de recente liquiditeitsmaatregelen nog evalueren. "We hebben niet het gevoel dat we een tekort hebben aan beleidsopties. We houden al onze artillerie nog klaar."
De ECB-voorzitter herhaalt ook nog eens dat de Europese reddingsfondsen ESM en EFSF zullen volstaan om de marktrisico's in Spanje en Italië te dragen.
Markten
De markten reageerden allerminst positief. De aandelenbeurzen zakten, zowel in Europa (met gemiddeld meer dan 1 procent) als op Wall Street. En ook de euro verloor terrein ten opzichte van de dollar, tot het laagste niveau in een maand.
