Geens: "EU kan Arco-waarborg niet in de weg staan"

Minister van Financiën Koen Geens (CD&V) maakt zich sterk dat de Europese Commissie een uitbetaling van de Arco-waarborgen niet in de weg kan staan. De beslissing van de Commissie kan volgens hem immers enkel slaan op eventuele onregelmatige staatssteun aan financiële coöperatieve vennootschappen, niet aan particulieren.

De Europese Commissie buigt zich al enige tijd over de waarborgregeling die de federale regering destijds in het leven riep, toen Dexia aan het wankelen ging. De moest naast spaarboekjes ook de honderdduizenden coöperanten van een financiële kater behoeden.

Van de Commissie kwam nu het signaal dat ze het dossier stilaan wil afronden, aldus Geens. België mocht wel nog extra argumenten aandragen ten voordele van de waarborg.

Geens verzekert dat de Belgische staat de waarborgregeling voor Arco-coöperanten op alle fronten juridisch zal blijven verdedigen, totdat ze definitief gevalideerd is. Dat moet ervoor zorgen dat "de waarborg kan uitbetaald worden bij de sluiting van de vereffening van Arco, waarschijnlijk in 2015". "Het is trouwens pas op dat ogenblik dat de uitbetaling ook zonder enige juridische contestatie kan gebeuren", klinkt het.

Staatssteunregels
Geens verzekerde in de Kamercommissie Financiën dat hij niet bang is van een Europese beslissing. Die kan volgens hem immers enkel slaan op eventuele onregelmatige staatssteun aan de financiële coöperatieve vennootschappen, die dan zou moeten worden teruggevorderd. De Europese staatssteunregels zijn echter niet van toepassing op waarborgen voor particulieren zoals spaarders, argumenteert hij.

Bovendien volgt volgens Geens uit rechtspraak van het Europees Hof van Justitie dat het Europees recht niet de ongeldigverklaring van de garantieregeling voor de individuele coöperanten vereist. Dat is immers niet nodig om mogelijke concurrentieverstoring ten gunste van de financiële coöperaties ongedaan te maken, aldus de financieminister.

Regeerakkoord
Niettemin willen de CD&V'er en zijn partij dat in het toekomstig regeerakkoord een alternatieve, juridisch volledig sluitende oplossing wordt voorzien. Dit voor "het onwaarschijnlijke geval dat de waarborg alsnog ongedaan zou worden gemaakt door een definitieve gerechtelijke beslissing".

De politieke heisa rond de waarborg lijkt niet vreemd aan de eis om afspraken in het regeerakkoord. Zo heeft Geens het over "sommige politieke partijen" die "blijkbaar uit zijn op de vernietiging van de Arco-waarborg". Al noemt hij oppositiepartij N-VA niet bij naam.

N-VA: "ACW moet betalen"
N-VA vindt dat de christelijke arbeidersbeweging de centen moet ophoesten, niet de staat. "Pas als het ACW haar verantwoordelijkheid genomen heeft, kan de belastingbetaler bijspringen om de coöperanten schadeloos te stellen", herhaalt Kamerlid Peter Dedecker. Volgens hem heeft het ACW de coöperanten immers misleid door de aandelen als veilig beleggingsproduct voor te stellen.

Dedecker is ook niet onder de indruk van de juridische argumentatie van Geens. Volgens hem heeft die het extra advies aan de Europese Commissie vooral ingediend om de beslissing van de geldigheid "over de verkiezingen te tillen".