Kris Peeters onderzoekt terugvordering Vlaamse subsidies voor Bekaert

Bart Van Malderen, sp.a-fractieleider in het Vlaams Parlement, betreurt het aangekondigde banenverlies bij staalbedrijf Bekaert. Het bedrijf ontving de laatste vijf jaar 17,7 miljoen euro aan innovatie- en opleidingssteun. "Maar wat is het resultaat?", vraagt de sp.a'er zich af. Hij wil dat de Vlaamse regering nagaat hoe de toegekende innovatiesteun teruggevorderd kan worden. Vlaams minister-president Kris Peeters laat intussen onderzoeken in welke mate dat mogelijk is.

Van Malderen reageert verontwaardigd op de 600 ontslagen die staalbedrijf Bekaert vandaag aankondigt. De sp.a'er roept de VDAB op om regionale cellen op te richten om de ontslagen werknemers "zo efficiënt en zo snel als mogelijk te begeleiden naar een nieuw job".

16 miljoen euro
De ontslagen laten bij Van Malderen een zure smaak achter. Hij wijst op het feit dat Bekaert de voorbije jaren een pak Vlaamse subsidies heeft gekregen. "Bekaert kon de afgelopen vijf jaar via haar innovatieafdeling Bekaert Technology Center in Deerlijk rekenen op meer dan 16 miljoen euro innovatiesteun. Alleen al in 2011 ontving de staalgigant bijna 4 miljoen euro", aldus Van Malderen.

Het gaat om geld dat de staalfabrikant ontving van het IWT (het agentschap voor Innovatie door Wetenschap en Technologie). Daarnaast kreeg het bedrijf in 2008 ook 1 miljoen euro opleidingssteun van het Agentschap Ondernemen.

Onderzoek
"Het is dan ook zeer cynisch dat Vlaanderen nu een tweede maal moet betalen via de aangekondigde ontslagenronde. We vragen de Vlaamse regering om te onderzoeken of we de toegekende innovatiesteun kunnen terugvorderen van Bekaert", stelt de sp.a'er.

Kris Peeters liet alvast weten dat betrokken agentschappen zullen onderzoeken "hoe ze de uitbetaling van de steun kunnen staken en reeds uitbetaalde subsidies kunnen terugvorderen".

Geen cadeau
Volgens Van Malderen moet ook het bestaande ondersteuningsbeleid onder de loep genomen worden. "Bedrijven krijgen de innovatiesteun niet zomaar als een cadeau. Wij verwachten een inspanning van die bedrijven naar jobcreatie en zekerheid", luidt het. (belga/adha)