Leuvense IMEC helpt zonnecellen efficiënter en goedkoper te maken
Met behulp van koper in plaats van zilver is het Japanse bedrijf Kaneka Corporation er in zijn lab in Osaka in geslaagd een nieuw type van siliciumzonnecellen te ontwikkelen die efficiënter zijn dan de bestaande. Het productieproces is bovendien goedkoper en duurzamer. Kaneka maakte bij de ontwikkeling gebruik van de knowhow van het Leuvense onderzoekscentrum IMEC op het vlak van kopergalvanisatie.
Momenteel worden bij de industriële productie van de siliciumzonnecellen nog zilvercontacten gezeefdrukt aan de bovenkant van de zonnecel. De efficiëntie van dergelijke zonnecellen is echter niet optimaal en de productiekost relatief hoog. In het nieuwe procedé wordt gebruik gemaakt van gegalvaniseerde kopercontacten die in staat zijn een aantal van die nadelen te overwinnen.
"Deze resultaten zijn het bewijs van de mogelijkheden van kopermetallisatie voor toekomstige zonnecellen en ze versterken onze overtuiging dat koper in de toekomst een belangrijke rol zal spelen in de ontwikkeling van hoogefficiënte en duurzame zonneceltechnologie", aldus Jef Poortmans van IMEC.
Kaneka heeft zijn Europees zonnecellabo ondergebracht in de Leuvense IMEC-campus, waardoor zijn onderzoekers er toegang hebben tot de zonnecelonderzoeksinfrastructuur.
