Maurice Lippens mocht in Nederland gehoord worden tijdens Fortis-rechtszaak
Tijdens de procedure die enkele Nederlandse aandeelhouders van de Belgische bank-verzekeraar Fortis voor de rechtbank van Utrecht hadden aangespannen om een schadevergoeding af te dwingen, mocht oud-voorzitter Maurice Lippens wel degelijk als getuige worden opgeroepen. Dat zegt het Europees Hof van Justitie.
De aandeelhouders sleepten behalve Lippens ook voormalig CEO Jean-Paul Votron en ex-financieel directeur Gilbert Mittler voor de rechter. Ze verweten hen dat ze in 2007 en 2008 foutieve informatie zouden hebben verstrekt over de financiële situatie bij Fortis. De klagers vroegen dat de drie gehoord zouden worden als getuige, maar Lippens, Mittler en Votron weigerden dat en vroegen door een Franstalige rechter in België gehoord te mogen worden.
De rechter in Utrecht en een hoger gerechtshof in Amsterdam wezen dit verzoek af, maar de Fortis-toplui gingen in cassatieberoep. De Nederlandse Hoge Raad speelde de vraag door aan het Europees Hof: mag een rechter een burger van een ander land als getuige oproepen?
Volgens het Hof, dat vandaag zijn arrest velde, mocht de rechter de drie voormalige Fortis-bestuurders wel degelijk als getuige opgeroepen hebben. Het Nederlandse recht geeft de rechter de mogelijkheid een getuige te verplichten op te komen dagen, het feit dat die getuige in het buitenland woont, verandert daar niets aan.
Votron en Mittler zijn door de rechter in Utrecht intussen veroordeeld wegens misleiding. Lippens kan geen verwijt gemaakt worden, luidde het. Votron en Mittler gingen tegen het vonnis in beroep.
