"Piloten Ryanair vliegen ook als ze veel te ziek zijn"

Piloten van de Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair vliegen ook als ze daar eigenlijk te ziek voor zijn. Dat stellen de piloten in het Nederlandse tv-programma 'Brandpunt Reporter'. Ryanair spreekt de beweringen van de piloten tegen. Volgens Europese regelgeving is het strafbaar als piloten vliegen terwijl ze daar te ziek voor zijn.

Door de arbeidsomstandigheden bij Ryanair zitten piloten ziek of oververmoeid in de cockpit. Dat zeggen drie anonieme gezagvoerders in het Nederlandse tv-programma. "Door de bedrijfscultuur komen we in deze positie. Dat zou niet moeten gebeuren", aldus een piloot.

Een tweede gezagvoerder geeft zijn collega gelijk: "Als we niet vliegen, worden we niet betaald. Dus als je ziek bent, niet fit, of als je persoonlijke problemen hebt, dan heeft dat gevolgen voor je inkomen."

Ryanair ontkent stellig de uitspraken van de piloten. Volgens Nico Voorbach, voorzitter van de European Cockpit Association (ECA) zal het echter geen makkelijk onderzoek worden. Het is namelijk "heel moeilijk voor piloten om dit toe te geven, omdat het een strafbaar feit betreft", zo zegt hij.

Betaling per vlieguur
Ryanair is al meermaals bekritiseerd omdat hij niet met vakbonden wil overleggen. De meeste piloten hebben bij Ryanair niet veel te zeggen, omdat ze ingehuurd worden via een ingewikkelde constructie. "Het is gewoon uitbuiting. Je verliest echt je motivatie", aldus een van de piloten.

"Het ligt voor de hand dat ze gaan vliegen terwijl ze daar niet toe in staat zijn", aldus een voormalig piloot bij Ryanair. De meeste piloten worden bij de luchtvaartmaatschappij namelijk per vlieguur betaald. Daar bovenop hebben ze nog eens geen ziekteverzekering, arbeidsongeschiktheidsverzekering of pensioen.

Vervangen
"Van de meer dan 1.700 piloten, hebben er van mei 2011 tot mei 2012 meer dan 1.010 gebruik gemaakt van de mogelijkheid om zich te laten vervangen wanneer ze zich niet fit genoeg voelen", zegt Ryanair in een persbericht.

"Piloten die zich niet fit genoeg voelen om te vliegen, worden geregeld vervangen door andere piloten die stand-by staan", luidt het. "Bovendien mogen de piloten volgens de wet maar 900 uren per jaar vliegen, wat neerkomt op een gemiddelde van 18 uur per week. Wanneer piloten ziek zijn, kunnen ze dus zonder problemen hun ziektedagen later op het jaar compenseren."

Onderzoek
Ryanair wil een onderzoek openen naar het televisieprogramma, "dat zich profileert als onderzoeksjournalistiek, maar zich baseert op valse getuigenissen van anonieme personen".

Brandstof
Vorige maand werd in het, ook al Nederlandse, tv-programma 'Reporter' al gewag gemaakt door piloten over brandstoftekorten tijdens vluchten. Volgens de luchtvaartmaatschappij zijn ook die beweringen "feitelijk onjuist". Zoals het officiële rapport al heeft bevestigd, hebben alle drie de piloten extra brandstof meegenomen en waren alle drie de vliegtuigen volledig in lijn met de veiligheidsvoorschriften", zegt Ryanair. "In een gezamenlijke verklaring van de Ierse en Spaanse luchtveiligheidautoriteiten werd bevestigd dat de veiligheid van Ryanair op gelijke voet staat als dat van de veiligste luchtvaartmaatschappijen van Europa."