"Prijsblokkering werkt niet om voedingsprijzen terug te dringen"
Een simpele prijsblokkering zal niet werken om de Belgische voedingsprijzen terug te dringen tot die in onze buurlanden. Dat heeft economieminister Johan Vande Lanotte (sp.a) benadrukt. Hij wil wel sleutelen aan de wet die verkopen met verlies verbiedt. Met de sociale partners wil de socialist dan weer "een gesprek over de combinatie van eerlijke prijzen, werkgelegenheid en concurrentiekracht".
De Directie Mededinging van de FOD Economie stelde vandaag een rapport voor waaruit blijkt dat de Belgische voedingsprijzen gemiddeld tien procent hoger liggen dan in onze buurlanden, toch voor de grote merken. Minister Vande Lanotte lichtte meteen al een tip van de sluier over zijn aanpak van het probleem, al zal dat "niet lukken op een half jaar tijd".
Verkopen met verlies
De socialist wil concreet morrelen aan het verbod op verkopen met verlies. Niet te veel, want de middenstand dreigt daaronder te lijden, net als de productie en dus ook het jobaanbod in eigen land. Toch wil Vande Lanotte het voor warenhuizen mogelijk maken ook hun volumekortingen in rekening te nemen om hun laagste "legale" prijs te kennen. Hij vermoedt dat dit geen aanleiding zal geven tot "wilde toestanden".
Voorts blijkt uit de studie dat loonkosten en arbeidsregels zorgen voor twee à drie procent prijsverschil met Nederland. De minister wil het gesprek met de sociale partners aangaan, maar waarschuwt meteen dat Colruyt veruit de hoogste marges en de laagste prijzen kent, hoewel het nauwelijks beroep doet op deeltijds personeel.
Openingsuren
Een gelijkaardig verhaal geldt voor de openingsuren. Zo laten de ketens zelf verstaan dat de mogelijkheden daar nu al niet ten volle benut worden vanwege de hogere kosten door overuren. "Dat kan dus voor de klanten wel welkom zijn, de versoepeling zou waarschijnlijk niet gebruikt worden en anders een negatieve impact hebben op de prijzen", onderstreepte Jacques Steenbergen van de FOD Economie.
De wet op de handelsvestigingen ten slotte "stoort" Vande Lanotte niet. Dat de afstand tot een warenhuis voor de Belgen zwaarder doorweegt dan de prijzen, doet hem net besluiten dat lokale besturen zelf voor concurrentie kunnen zorgen op hun grondgebied. "Zeg vooral 'ja' als warenhuizen met lage prijzen zich willen vestigen", was zijn raad aan de steden en gemeenten.
Loonindex
Als allerlaatste aanbeveling in het rapport wijst de Directie Mededinging nog op de loonindex. Zonder zich daar op enigerlei over te willen uitspreken, merkt ze toch op de link van de index met merkproducten eerder dan met de prijsevolutie van producten "van gelijkwaardige kwaliteit. "We moeten opmerken dat de indexontwikkelingen die mede aanleiding waren voor deze studie deels het gevolg zijn van de terzake gemaakte keuzes", luidt het. (belga/adha)
