Ryanair: "Wij respecteren de sociale wetgeving"

Ryanair-topman Michael O'Leary blijft erbij dat zijn bedrijf de Europese sociale wetgeving respecteert. De Ierse luchtvaartmaatschappij lag vandaag op een persconferentie in Brussel opnieuw onder vuur omdat ze zou werken met schijnzelfstandigen. Volgens de krant La Libre Belgique gaat het Europese comité van sociale dialoog voor de burgerluchtvaart een onderzoek opstarten naar de praktijk. O'Leary ontkende niet dat hij met zelfstandigen werkt, bijvoorbeeld onder piloten, maar is dat "volledig in orde met de Europese wetgeving".

"We doen dat al 29 jaar en zullen het nog 29 jaar doen", was het laconieke antwoord van de flamboyante Ier. "Iedereen doet het trouwens: Lufthansa, Air France,... En vooral de media. Zij maken zich er nog het meest schuldig aan, maar roepen ondertussen luid op Ryanair."

Voor wat de inschrijving van personeel op Charleroi en Zaventem betreft, herhaalde O'Leary dat zij een Iers contract krijgen omdat ze werken op Ierse toestellen. "We betalen socialezekerheidsbijdragen in België, maar personenbelasting in Ierland. Dat is in overeenstemming met de Europese wetgeving, wat de 'gekke' vakbonden ook mogen beweren". Volgens O'Leary zijn er ook amper verschillen tussen Belgisch en Iers arbeidsrecht: "Dat is toch Europees!".

"Straf"
De Ryanair-topman haalde wel opnieuw uit naar de Belgische staat, omdat die de luchtvaartsector financieel bijspringt. "Hier is nochtans de zetel van de Europese Unie (...) Straf dat net België probeert om een subsidiesyteem op poten te zetten om een Lufthansa-maatschappij hier te houden".

De komst van Ryanair op Zaventem, vanaf 27 februari met een tiental bestemmingen, zorgde vorige maand voor ongerustheid in het Waals gewest. Er werd gevreesd voor minder passagiers en jobverlies op Brussels South Charleroi Airport.

O'Leary benadrukte op de persconferentie dat Ryanair de luchthaven van Charleroi niet zal verlaten. "We zullen altijd groter zijn in Charleroi dan in Zaventem", klonk het zelfs. Hij sloot niet uit dat er dit jaar een daling van de trafiek zal zijn in Charleroi, "maar die zou beperkt zijn". Globaal mikt hij op minstens 6,5 miljoen passagiers in België, waarvan 1,5 miljoen op Zaventem. "Daarmee worden we de grootste van België, groter dan Brussels Airlines", die hij omschreef als "een Duitse luchtvaartmaatschappij". Ryanair wil het aantal routes komend najaar nog uitbreiden, zowel op Zaventem als op Charleroi.

Ticketverkoop
De ticketverkoop voor de nieuwe vluchten loopt volgens de topman goed. Voor maart is ongeveer 25 procent van de tickets verkocht. O'Leary mikt op een bezettingsgraad van 80 procent in de eerste maand. De prijzen in Zaventem liggen wel hoger dan die in Charleroi, gaf O'Leary toe, maar dat is te wijten aan de kostenstructuur van Brussels Airport.

De Ier had vanmorgen een ontmoeting met de luchthavenuitbater en was na afloop opvallend positief. "We krijgen goede en professionele steun, ze zijn zeer behulpzaam", klonk het.