Shoppingcenter Just under the Sky krijgt vergunning
Het interministerieel comité heeft het licht op groen gezet voor de socio-economische vergunning aan het shoppingcenter Just under the Sky (JUTS). Dat werd vernomen op het kabinet van minister van Economie Johan Vande Lanotte. De beslissing werd goedgekeurd met drie stemmen voor en twee tegen. Onder meer de vertegenwoordiger van Vande Lanotte stemde tegen. De werkzaamheden zouden in de lente kunnen starten. Dat zegt bouwpromotor Equilis, een filiaal van de distributiegroep Mestdagh.
JUTS is een van de drie grote shoppingcentra die gepland staan in Brussel en omgeving, meer bepaald aan de Van Praetbrug. De andere zijn Uplace (in Machelen/Vilvoorde) en Neo (aan de Heizel).
JUTS is een project van de Franstalige familie Mestdagh, en beschikte als enige over alle nodige vergunningen. Enkel over de socio-economische vergunning was er de afgelopen weken onenigheid. Tegen die vergunning was er een negatief advies vanwege het Nationaal Sociaal-economisch Comité voor de Distributie, maar doordat de stad Brussel niets ondernam, werd de vergunning toch automatisch toegekend. Daarop tekende onder meer ondernemersorganisatie Unizo beroep aan bij het interministerieel comité.
Eind december stemden de ministers al een eerste keer, met vier stemmen voor en één onthouding. Maar Vande Lanotte beklemtoonde achteraf dat de beslissing nog niet officieel was. Vandaag werd er opnieuw gestemd en opnieuw koos een meerderheid voor het verlenen van de vergunning.
Geen beletsels meer
"We wachten nog op de officiële bevestiging van de goedkeuring van de vergunning. Maar als het klopt, dan zijn we erg tevreden", aldus Olivier Weets, directeur van het project JUTS. Hij bevestigt dat er nog drie beroepsprocedures lopen voor de Raad van State, onder meer vanwege ondernemersorganisatie Unizo, de stad Leuven en een particulier, maar die procedures werken niet opschortend. Juridisch is er dan ook geen enkel beletsel meer om de werken op te starten. De promotor wacht enkel nog op studies over het uitvoeringsplan, die nog enkele maanden in beslag zou nemen.
Tegenkanting
"Het is spijtig dat de minister van Middenstand ons hier in de steek laat." Dat zegt juridisch adviseur Michiel Verhamme, die het dossier van Just Under The Sky (JUTS) opvolgt voor ondernemersorganisatie Unizo. Minister Sabine Laruelle (MR) stemde immers in met een socio-economische vergunning voor het Brusselse winkelcomplex waar Unizo en NSZ sterk tegen gekant zijn.
In het interministeriële comité dat zich boog over de socio-economische vergunning voor JUTS, stemden er drie vertegenwoordigers voor en twee tegen. De twee socialistische ministers, Johan Vande Lanotte (Economie) en Monica De Coninck (Werk) stemden tegen; die laatste "wegens de onduidelijkheid van de impact op de tewerkstelling".
Vergelijking met Uplace
Laruelle houdt het bij de korte verklaring "dat er niet voldoende argumenten waren om het dossier te weerleggen". Het kabinet-Vande Lanotte zag dan weer twee redenen om tegen te stemmen. Hij vond dat er in de aanvraag nog een aantal elementen ontbraken zodat de impact van de vergunning onvoldoende kon worden bepaald. En anderzijds stelde hij zich vragen over de realiteitswaarde bij een aantal elementen die wel verstrekt werden. Het interministeriële comité dat de vergunning goedkeurde, maakt dezelfde fout als de Vlaamse regering in het Uplace-dossier, vindt Unizo.
"Ondanks bezwaren kreeg Uplace toch een vergunning", legt Verhamme uit. De Raad van State schorste die vergunning later. Ook deze keer waren er bezwaren. Er kwam immers een ongunstig negatief advies van het Nationaal Sociaal Economisch Comité voor de Distributie, waarin verschillende organisaties vertegenwoordigd zijn.
Ook NSZ noemt de beslissing onbegrijpelijk. "Temeer omdat Uplace en Neo slechts op een handvol kilometers van de JUTS-site liggen. Drie enorme shoppingcenters op nog geen 10 kilometer van elkaar, dat is de waanzin ver voorbij", zegt NSZ-voorzitter Christine Mattheeuws. "Er is onvoldoende draagvlak voor dit project en al zeker niet bij de lokale handelaars."
Verzoekschrift
Unizo wijst er overigens op dat er al een verzoekschrift is ingediend bij de Raad van State tegen de milieu- en de bouwvergunning voor Just Under The Sky. Verhamme verwacht dat het nog een aantal maanden zal duren voor daar nieuws over te melden valt. Unizo bekijkt ook of er tegen de socio-economische vergunning beroep aangetekend zal worden.
