Solvay: "Elektriciteitskost hét probleem voor Belgische bedrijven"

De hoge elektriciteitskost in België weegt op de Solvay-sites in ons land. Dat heeft Jean-Pierre Clamadieu, CEO van de chemiegroep, vandaag gezegd. Bovendien ondervindt de Solvay-topman bij zijn politieke gesprekspartners "weinig sensibiliteit" voor het dossier van de energiekost.

De elektriciteitskost van de twee Belgische PVC-fabrieken in Lillo en Jemeppe-sur-Sambre is de hoogste van alle Europese PVC-fabrieken van Solvay. Op korte termijn weegt die hoge elektriciteitskost op de competitiviteit van de vestigingen, maar op middellange termijn kan dit wegen op eventuele investeringen in de sites en hun ontwikkeling, aldus de Franse topman van Solvay. "Ik zeg niet dat we binnenkort sites gaan sluiten, maar de elektriciteitskost is essentieel voor de competitiviteit van de sites", waarschuwt de CEO.

Bovendien ondervindt de CEO bij contacten met zijn politieke gesprekspartners in ons land "weinig sensibiliteit" voor het dossier van de energiekost. "In het debat in België is er veel aandacht voor de particuliere consument, maar amper voor de industriële verbruikers", aldus Clamadieu. In Frankrijk, waar de industrie ook kampt met een hoge elektriciteitskost, begint dit besef in de politieke wereld volgens Clamadieu wel te groeien. De topman blijft zijn boodschap evenwel verkondigen. Dat zal hij bijvoorbeeld volgende week doen, tijdens een gesprek met Vlaams minister-president Kris Peeters.

Grondstof
Energie is voor Solvay een grondstof. In 2012 gaf de groep 1,3 miljard euro uit aan energie (elektriciteit, gas,...). Voor de Belgische sites is dat niet anders. De PVC-fabrieken in Lillo en Jemeppe-sur-Sambre hebben voor het proces van elektrolyse massaal elektriciteit nodig. Het maakt van Solvay één van de grootste elektriciteitsverbruikers van ons land, samen met BASF en ArcelorMittal.

De kost van elektriciteit is volgens Clamadieu dan ook hét probleem in België. De kost is voor Solvay belangrijker dan de loonkost. De elektriciteitskost voor een PVC-fabriek in België ligt 20 procent hoger dan voor vergelijkbare fabrieken in Duitsland en Italië. Vooral de laatste twee à drie jaar is het verschil tussen de verschillende landen beginnen oplopen.

Dividend
De chemiegroep maakte vandaag bekend zijn dividend 4,3 procent op te trekken tot 3,20 euro. De groep pakte uit met een jaaromzet van 12,43 miljard euro, een stijging met 2 procent. Het nettoresultaat bedroeg 710 miljoen euro. Clamadieu had het over een goede prestatie. Solvay blijft bij zijn groeiambitie van 3 miljard euro operationele kasstroom tegen 2016. Wat de vooruitzichten betreft, ziet de groep signalen in zijn orders van een dynamische groei in China. De toestand in Europa blijft onzeker.

Gisteren bleek ook dat het belang van Solvay in Solvay Indupa - de PVC-activiteiten van de groep in Latijns-Amerika - te koop staat. Voor de PVC-activiteiten in Europa herhaalde Clamadieu dat het bedrijf naar een oplossing zoekt, maar dat het nog te vroeg is om daar iets over te zeggen. De Europese PVC-markt kampt met overcapaciteit.