Von der Leyen belooft maatregelen om dure energiefactuur te drukken
De Europese Commissie wil snel hulp bieden aan gezinnen en bedrijven die geconfronteerd worden met de scherpe stijging van de energieprijzen vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. Dat heeft voorzitter Ursula von der Leyen beloofd in het Europees Parlement. Die oorlog heeft de Europeanen al drie miljard euro extra aan de invoer van fossiele brandstoffen gekost.
Sinds het begin van de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran zijn de gasprijzen met 50 procent gestegen en de olieprijzen met 27 procent. Omgerekend naar euro’s heeft tien dagen oorlog de Europese belastingbetalers al drie miljard euro extra gekost aan de invoer van fossiele brandstoffen, rekende Von der Leyen voor. “Dat is de prijs van onze afhankelijkheid.”
De Commissievoorzitter brak opnieuw een lans voor hernieuwbare en nucleaire energie. “Hun prijzen zijn de afgelopen tien dagen hetzelfde gebleven”, stelde ze vast. De EU moet dan ook haar langetermijnstrategie aanhouden en zeker niet terugkeren naar Russische fossiele brandstoffen, stelde de Commissievoorzitter. “Dat zou een strategische blunder zijn.”
Plafond op gasprijs?
Het neemt volgens Von der Leyen niet weg dat de Commissie in de aanloop naar de Europese top van volgende week nadenkt over maatregelen op korte termijn om de energiefactuur te drukken. “Gezinnen en bedrijven staan vandaag onder druk. We moeten dus nu verlichting bieden en uitgebreid bekijken hoe we de energierekeningen van mensen kunnen verlagen”, klonk het.
Von der Leyen wil rekening houden met alle componenten van die factuur. In eerste instantie is er de prijs van de energie zelf, goed voor 56 procent van de factuur. Het is volgens haar van cruciaal belang om de kosten te beperken wanneer gas de stroomprijs bepaalt. De Commissie kijkt onder meer naar staatssteunmaatregelen en onderzoekt subsidies of het plafonneren van de gasprijs.
“Ruimte voor actie”
Daarnaast zijn er de netwerkkosten (18 pct), belastingen (15 pct) en de koolstofprijs (11 pct). Von der Leyen merkt op dat sommige lidstaten elektriciteit zwaarder belasten dan gas. “Er is dus ruimte voor actie”, klonk het.
Ook een hervorming van het systeem voor de handel in CO2-uitstootrechten (ETS) zit in de pijplijn. Volgens Von der Leyen zou de EU vandaag zonder dit systeem 100 miljard kubieke meter extra gas verbruiken, “wat ons kwetsbaarder en afhankelijker zou maken”. “We hebben dus ETS nodig, maar we moeten het moderniseren.”
Kritiek gepareerd
Een aantal Europarlementsleden had Von der Leyen de voorbije dagen bekritiseerd vanwege de speech die ze maandag had gehouden voor de Europese ambassadeurs. Ze opperde toen dat Europa “niet langer de hoeder kan zijn van de oude wereldorde”. “De EU heeft méér nodig dan een op regels gebaseerd internationaal systeem om haar belangen te verdedigen”, klonk het ook.
De Commissievoorzitter verzekerde nu dat ze gehecht blijft aan het internationaal recht. “De EU is opgericht als een vredesproject. Onze onwankelbare inzet om vrede na te streven, is vandaag de dag net zo belangrijk als bij onze oprichting. En we zullen deze beginselen altijd hooghouden”, aldus Von der Leyen.
