Wathelet en Kris Peeters spelen welles-nietes over windnorm Brussels Airport

Staatssecretaris voor Mobiliteit Melchior Wathelet weerlegt het bericht van de krant De Standaard dat hij de versoepelde rugwindnorm voor het opstijgen van op Brussels Airport heeft ingetrokken. "Er is helemaal niks ingetrokken. Er is niks veranderd aan de instructie die in de zomer is genomen", zo laat de woordvoerster van Wathelet weten. Vlaams minister-president Kris Peeters spreekt dat op zijn beurt weer tegen.

Volgens de krant zou Wathelet geplooid zijn voor de kritiek op de soepeler rugwindnorm. Zo had pilotenvereniging BCA vragen bij het veiligheidsrisico. Vlaams minister-president Kris Peeters stuurde Wathelet een kritische brief waarin hij "met verbazing" reageerde op de aangepaste rugwindnormen, en waarin hij erop aandrong om de veiligheid te laten primeren. Volgens Peeters in De Standaard zou Wathelet de nieuwe norm hebben ingetrokken en terugkeren naar de oude situatie in verband met de windnormen. "Er zullen geen pogingen meer zijn om het banengebruik te beïnvloeden via bijgestelde windnormen", zo liet een tevreden Peeters optekenen.

"Niks veranderd"
Maar volgens staatssecretaris Wathelet is de instructie over de rugwindnorm helemaal niet ingetrokken. "Er is niks veranderd aan de instructie van afgelopen zomer (waarin de toegelaten rugwind voor opstijgende vliegtuigen verhoogd wordt van 5 naar 7 knopen, red.). De toegelaten rugwind blijft op 7 knopen. Er is helemaal geen sprake van het intrekken van de norm of van plooien onder druk van kritiek", legt de woordvoerster van Wathelet uit.

Wat dan met de uitspraken van Kris Peeters? Bij Wathelet weten ze niet waarop de minister-president zich baseert. "Misschien heeft Peeters ingezien dat de instructie over de windnorm volledig conform het bereikte luchthavenakkoord is", reageert de woordvoerster van Wathelet.

Lawaaihinder
Staatssecretaris Wathelet besliste eerder dit jaar dat toestellen van op Brussels Airport mogen opstijgen met meer rugwind dan vroeger. Door die soepeler normen werd de lawaaihinder ook anders verdeeld. Zo konden er nog meer vluchten vertrekken van baan 25R, nu al de meest gebruikte startbaan op de luchthaven. De beslissing zorgde voor meer hinder in de Noordrand en minder in het oosten en het zuiden van Brussel.

De pilotenvereniging BCA en de omwonenden protesteerden tegen de nieuwe regels. Volgens de piloten zijn er veiligheidsrisico's verbonden aan het verplicht opstijgen met hogere rugwind. De actiecomités noemden de beslissing dan weer "een schending van het federale regeerakkoord".

Risicofactor
Intussen herhaalt Kris Peeters zijn stelling dat verkeersleiders wel degelijk opnieuw sneller het baangebruik zullen kunnen veranderen "in functie van de oude windnormen".

Met de oude windnormen bedoelt hij de norm van maximaal 7 knopen, inclusief windstoten. De nieuwe regeling, die staatssecretaris Wathelet na de zomer 2013 invoerde, laat volgens Peeters ook (korte) rugwindstoten tot 12 knopen toe. "Geen veiligheidsmaatregel maar een risicofactor. De piloten en de verkeersleiders zagen dat in de praktijk niet zitten", aldus Peeters.

"Vandaag hebben de verkeersleiders de toestemming gekregen om opnieuw sneller het baangebruik te veranderen, in functie van de oude windnormen", aldus Peeters.

Burgemeesters ontstemd
De burgemeesters van Grimbergen, Machelen, Meise, Vilvoorde en Wemmel verzetten zich in een gezamenlijke mededeling tegen de wijzigingen die Wathelet wil aanbrengen aan de vluchtroute. De burgemeesters voorspellen dat de hinder boven de Noordrand van Brussel nog zal vergroten.

De burgemeesters roepen de Vlaamse regeringspartijen op te verhinderen dat die wijziging daadwerkelijk doorgevoerd wordt. "Anders passeert de CIV-route binnenkort boven de kerk van Strombeek en het centrum van Wemmel, en DENUT boven Vilvoorde, Grimbergen en Meise." Ook de nieuwe windnormen op Brussels Airport moeten weer worden afgevoerd. Ze wijzen erop dat deze plannen ingaan tegen de principes van het luchthavenakkoord dat de regering enkele jaren geleden goedkeurde.

De burgemeesters wijzen erop dat Wathelet de afgelopen jaren reeds meerdere kleine ingrepen doorvoerde die elke keer nadelig uitvielen voor de Noordrand. Hierbij wordt met de vinger gewezen naar Philippe Touwaide, de kabinetsmedewerker van Wathelet die vroeger ook al werkte voor Isabelle Durant. "Toenmalig minister Durant wou in 2001 in één keer de nachtvluchten boven de Noordrand concentreren, wat tot een opstand leidde. Touwaide heeft zijn les geleerd. Hij sust nu de publieke opinie en de politiek, en gaat stap voor stap te werk, zowel voor dag- als nachtvluchten".