Ook 2013 wordt zwaar jaar voor Belgische technologie

Ook 2013 wordt een moeilijk jaar voor de technologische industrie in ons land. Technologiefederatie Agoria verwacht een lichte achteruitgang van de productie (-2,3%) en de werkgelegenheid (-3300 jobs). Vooral de impact van de sluiting van Ford Genk weegt door.

Na zeven kwartalen van quasi nulgroei op een rij, dook de omzet van de technologiebedrijven in het laatste kwartaal van 2012 plots met goed zes procent naar beneden. 2012 werd afgesloten met een omzetverlies van 3,5 procent. Belangrijkste redenen voor die daling waren de productiedalingen bij grote bedrijven als Ford en enkele herstructureringen.

Een sector die beter standhoudt, is die van de ICT. Die groeide vorig jaar nog lichtjes, ondanks de dalende overheidsbudgetten voor ICT-oplossingen. Ook in 2013 zou de ICT-sector licht groeien, net als de sector van de luchtvaart en contracting & maintenance (onderhoud van industriële installaties).

In de voertuigindustrie wordt door de afbouw bij Ford Genk een omzetverlies van 6 procent verwacht. Ook in de andere industriële deelsectoren zijn er nog geen tekenen van heropleving en blijven productie en werkgelegenheid dalen.

Lager marktaandeel in EU
De moeilijke economische toestand in Europa zorgt voor een dalende export naar andere EU-landen, zegt Agoria nog. Maar het meest verontrustende is het verlies aan marktaandeel van onze bedrijven in de EU. Op tien jaar tijd verloor ons land 20 procent van zijn marktaandeel binnen de EU.

"Als we even sterke exportprestaties als de andere landen in de EU hadden neergezet, hadden wij beduidend minder jobs verloren", klinkt het. "Het verlies aan marktaandeel, heeft direct te maken met het verlies aan competitiviteit van ons land. Ons land werd duurder om te produceren en prijst zich steeds meer uit de markt."

Ondertussen wordt er ook minder geïnvesteerd, merkt Agoria nog. De technologiebedrijven zullen in 2013 samen in totaal 1,65 miljard euro investeren, vijf procent minder dan in 2012 en een stuk onder het niveau van voor de crisis. "Zonder investeringen dreigt de industriële motor, die essentieel is voor de goede gezondheid van de hele Belgische economie, verder vast te lopen."

Notionele interestaftrek
Agoria heeft een aantal suggesties om de toestand te helpen verbeteren. Zo vraagt de technologiefederatie een investeringsaftrek. "Agoria vraagt een beter afschrijvingsregime van materiële en immateriële investeringen in de industrie. Zo zou de lineaire afschrijving kunnen worden verdubbeld en moet het mogelijk worden om te opteren voor een vrij afschrijvingsregime."

Ook de notionele interestaftrek blijft van belang, ondanks de negatieve berichtgeving daarrond. "Het debat rond multinationals die in ons land financiële vehikels oprichten, heeft niets te maken met de echte economie. Het merendeel van de bedrijven, waaronder heel wat KMO's, die gebruik maken van de notionele, investeren hier en creëren jobs. Voor hen blijft de notionele een erg belangrijk instrument om de hoge ondernemingskost in ons land te laten dalen."