Planbureau: "Forse toename van werkloosheid tot 2015"
De Belgische economie zal in 2013 licht aantrekken met 0,2 procent en in 2014 met 1,2 procent. Dat verwacht het Federaal Planbureau. Van veel optimisme is echter geen sprake. De instelling verwacht immers dat de werkloosheid fors zal toenemen in de periode 2013-2015.
Het matige groeicijfer van 0,2 procent dat het Planbureau vooropstelt, is iets beter dan de jongste prognose van de Nationale Bank (NBB) en van de Europese Commissie, die rekening houden met een nulgroei voor ons land in 2013. Volgens experten van het Planbureau zit het verschil hem in de prognoses die slaan op de periode die al achter de rug is, met name het eerste kwartaal van 2013. De Belgische economie groeide in het eerste trimester met 0,1 procent. Dat is iets beter dan de NBB verwachtte. Op middellange termijn, tegen 2018, verwacht het Planbureau dat België aanknoopt met een groei van 1,9 procent.
"We gaan uit van een scenario van geleidelijke herneming, maar van veel optimisme is geen sprake", zei Henri Bogaerts, de topman van het Planbureau. Maar België doet het zo gemiddeld wel iets beter dan de gehele eurozone, waarvoor het Planbureau een krimp van 0,3 procent in de economische activiteit ziet in 2013 en een groei van 1,1 procent in 2014. Op middellange termijn zou zich in de eurozone een groei voordoen van 1,6 procent.
Pessimistisch is het Planbureau onder meer over de tewerkstelling in ons land. Het federale orgaan vreest dat de werkloosheid fors zal toenemen tussen 2013 en 2015, met 52.000 extra mensen zonder job. Redenen zijn de ongustige conjunctuur en minder werkgelegenheid bij de overheid, tegenover meer mensen op actieve leeftijd. In de industrie ziet het Planbureau dit jaar 10.000 banen wegvallen. De dienstensector - waar in 2013 17.000 jobs zouden moeten bijkomen - kan die negatieve tendens deels compenseren, waardoor de werkgelegenheid qua uurproductiviteit in 2013 wel stabiel zou blijven. Pas vanaf 2014 zouden er jobs bijkomen. Opnieuw zou de dienstensector - dankzij de dienstencheques en jobs in de gezondheidszorg en maatschappelijke dienstverlening - optreden als de belangrijkste motor voor banengroei (+211.000 jobs tegen 2018). In de bouwsector zouden er op vijf jaar 5.000 jobs bijkomen. Vanaf 2015 groeit ook opnieuw het aantal banen bij de overheid, vooral in het onderwijs. In de industrie zou het jobaanbod daarentegen verder afkalven (-36.000).
Op basis van die cijfers concludeert het Planbureau dat de werkloosheidsgraad pas na 2018 weer het precrisisniveau (11,7 procent) zal bereiken. Dat is tien jaar na de uitbraak van de wereldwijde crisis. De tewerkstellingsgraad in ons land zou stijgen van 67 procent in 2013 tot 68,4 procent in 2018. Dat blijft dus onder de doelstelling van 73,2 procent die ons land formuleerde in het kader van de EU2020-strategie.
Voorts verwacht het Planbureau dat het begrotingstekort dit jaar zal stranden op 2,9 procent van het bruto binnenlands product. Bogaert benadrukte wel dat het niet mogelijk was om de zesde staatshervorming al volledig mee te nemen in de oefening, aangezien "die nog steeds gefinaliseerd wordt". De federale regering zei na de begrotingscontrole eind maart dat het tekort in 2013 beperkt zou worden tot 2,46 procent, uitgaande van een economische groei van 0,2 procent dit jaar. Begin mei kwam vervolgens de Europese Commissie met de vooruitblik dat ons land dit jaar uitkomt op een begrotingstekort van 2,9 procent.
Tot slot blijft de inflatie in België dit jaar onder het eurozonegemiddelde, meent het Planbureau. In 2013 zouden de prijzen slechts 0,9 procent stijgen, tegenover 1,7 procent in de hele eurozone. Ook in 2014 en tussen 2015 en 2018 zou het leven in ons land slechts respectievelijk 1,2 en 1,6 procent duurder worden. Maar ook in de eurozone koelt de inflatie in de periode 2015-2018 af, tot 1,6 procent.
