Aantal uren tv bepaalt ook gewicht bij kleuters

Het effect van tv-kijken (en dus stilzitten) als kleuter heeft een onmiskenbare impact op de taille, een maat voor overgewicht. Elk uurtje dat een kleuter tussen 2,5 en 4,5 jaar meer dan gemiddeld te zien krijgt, doet de taille toenemen en de fitheid afnemen.

Een Canadese studie bij 1.314 kinderen analyseerde het aantal uren tv de kinderen te slikken kregen en hun tailleomtrek, en dit over een periode van 2 jaar.

Gemiddeld keken de kinderen van 2, 4,5 jaar 8,8 uur tv per week, of iets meer dan een uur per dag. 4,5-jarigen keken een pak meer: 14,8 uur. 15 procent van de kinderen keek meer dan 18 uur tv, of ruim 2,5 uur per dag.

Vertaald naar tailleomtrek betekent dit dat de kinderen op 4,5 jaar een halve millimeter dikker werden voor elk uur ze extra keken in vergelijking met toen ze 2,5 waren. Dat lijkt niet-significant, maar over de jaren wordt dit wel veel. Een kind dat 18 uur kijkt op 4,5 zal op tienjarige leeftijd 7,6 millimeter extra taille hebben in vergelijking met de kinderen die het gemiddelde kijken.

 "Of tv dit echt veroorzaakt, daarvoor is meer onderzoek nodig. Maar het is alvast duidelijk dat méér tv kijken dan gemiddeld een negatieve impact heeft op het gewicht en de fitheid", concludeert onderzoekster Linda Pagani van de universiteit van Montréal in het vakblad the International Journal of Behavioural Nutrition and Physical Activity.

Ook de fitheid van de kinderen werd aangetast: elk uurtje tv voor een kleuter betekent dat ze een derde van een centimeter minder ver kunnen springen. Na enkele jaren is de kloof in fitheid significant geworden.

"Het probleem hierbij is dat fysieke activiteit en sportlessen vaak wordt beslist op basis van 'gepercipieerde fitheid': wie veel tv kijkt, lijkt minder fit en zal minder sportief worden aangemoedigd... met alle gevolgen vandien. De mogelijkheid om goed sportief te functioneren tijdens de kindertijd bepaalt de mate van sport als volwassene", voegde collega-onderzoekster Caroline Fitzpatrick.

De twee wetenschappers dringen er op aan om het aantal uurtjes tv bewust te verminderen en kinderen te motiveren tot sporten. "In het Westen zijn te veel kinderen veel te dik de laatste jaren. Onze levens zijn veranderd, met veel gemakkelijk te bereiden voeding met te veel calorieën, suikers en vetten en een inactief leven. Meer tv-kijken is het laatste wat we nodig hebben!" besluiten de Canadezen.