Meer jongens dan meisjes op dieet in Australië
Ze zijn amper tien of elf en diëten zich al te pletter. De Australische jongens gaan al op die jeugdige leeftijd gebukt onder het schoonheidsideaal, meer nog dan meisjes van dezelfde leeftijd. Dokters waarschuwen voor gevolgen van drastisch diëten op jeugdige leeftijd. Het is vooral nefast voor de groei van de kinderen.
Uit nieuwe cijfers van een langdurige studie blijkt dat 75 procent van de 'tweenagers', jongens en meisjes van 10 en 11 het voorbije jaar aan het diëten gingen. De helft van de kinderen vertelden de onderzoekers ook waarom ze aan het diëten gingen. Uit het onderzoek van het Australische Instituut van Familiestudies blijkt verder dat meer jongens dan meisjes diëten: 52 procent van de jongens tegenover 48 procent van de meisjes.
"Kinderen die aan het diëten gaan hebben vaak een foutief lichaamsbeeld en weinig zelfvertrouwen. Sommigen lijden ook aan eetstoornissen als anorexia en boulimia. Dit is vaak het gevolg van andere mentale problemen als vormen van depressie en angst waarmee de kinderen te kampen hebben", luidt het. Intussen waarschuwt Gary Geelhoed voor de obsessie voor het strakke lichaam dat ook al bij kinderen leeft. Volgens de woordvoerder van de Australische Medische Vereniging van Pediaters is dat het gevolg van de overdosis aan beelden van magere modellen en celebs waaraan de kinderen blootgesteld worden. Volgens hem verschijnen er ook steeds meer jongens met een "ongelooflijk ondergewicht" in de ziekenhuizen als gevolg van eetstoornissen.
Toch blijft ook het aantal zwaarlijvige kinderen toenemen. "Kijk naar klasfoto's uit de jaren vijftig. Toen was het 'dikkertje' van de klas nog de uitzondering. Dat is vandaag niet langer meer het geval. Kinderen kregen toen thuis nog degelijke maaltijden voorgeschoteld en ze waren nog actief. Vandaag gaan steeds meer kinderen aan de junkfood en spenderen ze uren achter de spelcomputer."
Volgens Lina Ricciardelli van de Deakin University worden jongens zich steeds op jongere leeftijd bewust van het belang van 'lichaamsimago'. Ze doen op dat vlak niet langer onder voor de meisjes. Ook zij waarschuwt voor de gevolgen van het crashdiëten door kinderen. "We merken een sterke stijging van het aantal kinderen met eetstoornissen. Zonder de juiste begeleiding kan het diëten gevaarlijk worden voor de groei van de kinderen." Uit de studie blijkt ook dat 1 op 4 kinderen zich zorgen maakt over hun look.
