Waarom iedereen een baby met rode haren kan krijgen
Ben jij blond en heeft je partner bruine haren? Dan maak je net zoveel kans op een roodharige baby dan ouders die zelf rode haren hebben. Zo kan ieder van ons drager zijn van het 'redhead'-gen zonder dit zelf te weten. Om erachter te komen of jij tot deze groep behoort, volstaat een eenvoudige DNA-test.
Volgende maand gaat in Londen de 'Who do you think you are'-tentoonstelling door over erfelijkheid. Daar zullen de organisatoren koppels met (of zonder) babyplannen een DNA-test voorleggen waaruit ze kunnen afleiden of zij al dan niet kans maken om een roodharige baby te krijgen.
Generaties lang
"Via een eenvoudige speekseltest waaruit we erfelijkheid kunnen afleiden, kunnen we ook achterhalen of een individu drager is van een van de drie voorkomende 'red head'-varianten in het MC1R-gen", zo verklaart dokter Jim Wilson, hoofdwetenschapper van BritainsDNA. "Dit betekent dat families al generaties lang een variant van het gen kunnen dragen. Zodra de ene drager kinderen krijgt met een andere drager, kunnen er uit het niets roodharige kinderen geboren worden", gaat hij verder. Eén op vier kinderen van ouders die allebei drager zijn, zullen uiteindelijk rode haren hebben. De helft ervan zal zelf drager worden.
Dit verklaart waarom er in Ierland zoveel roodharige kinderen geboren worden zonder dat de ouders zelf rode haren hebben. Uit een eerder onderzoek bleek immers dat daar maar liefst vier mannen en vrouwen op de tien drager zijn van het 'red head'-gen. Slechts tien procent daarvan heeft ook werkelijk rode haren.
Gezondheidsrisico's
Over heel de wereld is slechts 0,5 procent van de bevolking roodharig. Dit komt neer op één man of vrouw op 200, of zo'n 40 miljoen mensen. Wie drager is van het gen, moet echter waakzijn zijn, want de gezondheidsrisico's die eigen zijn aan roodharige mensen, zoals een gevoelige huid en een lagere pijngrens, zijn eveneens van toepassing op dragers.
