Waarom je een fopspeen met je mond moet schoonmaken

Ouders die de fopspeen van hun kind 'schoonmaken' door die in hun eigen mond te stoppen, behoeden hen voor astma en eczeem. Wetenschappers geloven dat de overdracht van microben zorgt voor meer bacteriële diversiteit in het spijsverteringssysteem van de baby's. En dat zou leiden tot een betere immuniteit.

"We weten al langer dat deze bacteriën belangrijk zijn voor de ontwikkeling van een kind", zei dr. Wilfried Karmaus, die astma en eczeem bestudeerde, maar niet betrokken was in het nieuwe onderzoek. Bij bijvoorbeeld een vaginale geboorte worden kinderen aan meer bacteriën van de moeder blootgesteld, wat gelinkt werd aan minder allergieën in de kindertijd. Maar dit is de eerste keer dat de overdracht van bacteriën via de fopspeen werd onderzocht.

Fopspenen
Voor de studie rekruteerden de onderzoekers van het Queen Silvia Children's Hospital in Gotenburg zwangere vrouwen uit een Zweeds ziekenhuis, die ze gedurende drie jaar volgden. De 184 kinderen uit de studie waren vatbaar voor allergieën, aangezien 80 procent minstens één ouder met een allergie had.

Toen de baby's zes maanden oud waren, rapporteerden 65 ouders het 'schoonmaken' van de fopspenen door erop te zuigen.

Allergieën
De kinderen werden getest op allergieën als ze 18 maanden oud waren. 46 van hen hadden last van eczeem, tien kampten met symptomen van astma. Maar wat bleek? De kinderen van wie de ouders de fopspeen in de mond staken, hadden 63 procent minder kans op eczeem en 88 procent minder kans op astma.

Wanneer de kinderen 36 maanden oud waren, bleek het verschil voor astma echter verdwenen te zijn. Het schoonmaken van de fopspeen werd wel nog gelinkt aan een 49 procent lager risico op eczeem.

Er was geen duidelijke link tussen de gewoonte van de ouders en de gevoeligheid van baby's aan veelvoorkomende bronnen van allergieën, zoals katten, honden, eieren of noten.

Bacteriën
In een kleinere analyse van 33 kinderen ontdekten de wetenschappers dat er verschillen waren qua bacteriën in de mond. Zo hadden kinderen van wie de ouders de fopspeen in de mond namen meer verschillende bacteriën in hun mond dan kinderen van wie de ouders dat niet deden.

Mooie resultaten, al is dr. Karmaus nog niet helemaal overtuigd. "We hebben verder onderzoek nodig om te bevestigen dat het echt beschermend is", vindt hij. In de huidige studie is het mogelijk dat de ouders die de fopspeen in hun mond namen ook andere allergiewerende gewoontes hebben. "Het kan zijn dat ze meer tijd doorbrengen met hun kinderen, minder stress veroorzaken, hen meer knuffelen, enzovoort", zei hij aan Reuters Health.

Voorlopig moeten ouders dus weten dat het gebruiken van de mond om de fopspeen van je kinderen schoon te maken niet schadelijk is en misschien wel het proberen waard is...