Extrema Outdoor: Good Life op het Houthalense strand
De 17.000 bezoekers konden op Extrema Outdoor aan De Plas in Houthalen-Helchteren rekenen op prachtig weer. Spijtig genoeg kon niet hetzelfde gezegd worden van topacts Maceo Plex en Sasha, die door vertraging op de luchthaven hun optreden op Extrema Outdoor moesten afzeggen. Gelukkig was er house-legende Kevin Saunderson, om met zijn Inner City alsnog te zorgen voor een zalige zonsondergang.
Hoewel het festival al om 11u wordt afgetrapt, zijn we pas om 14u30 aan De Plas in Houthalen-Helchteren. Aan de ingang worden we opgehouden door een horde kandidates van Miss Limburg, die tot hun grote ontzetting hun flyers niet langs de security krijgen. Het kwik klimt ondertussen vlot tot 30°, tijd om op verkenning te gaan.
Maya Jane Coles, de techhouse-revelatie van vorig jaar, draait een leuke set aan de Mixed Stage. Die is voor de gelegenheid op het strand van 'De Plas' gebouwd. Af en toe scheert een groep waterskiërs over het afgebakende meer. Voor ons geen vuiltje aan de lucht, maar van omstanders horen we dat Coles een uur te laat aankwam. Geen wonder als je 5 landen aandoet in 14u. Omdat we Gui Boratto's liveset ondertussen wel kennen, lopen we door naar Feestgedruis, traditiegetrouw bemand door piraten. Cassy, een andere grote dame uit de elektronische muziek, rijgt er lekkere houseplaatjes aan elkaar en krijgt het publiek probleemloos aan het dansen.
Tijd voor Maceo Plex aan het Circoloco-podium, maar tot onze verbazing staat niet hij, maar CdA-resident Tofke te draaien. Blijkt dat Plex een vertraging van 6u op zijn vlucht had. Hier en daar horen we teleurgestelde reacties van mensen die hun ticket enkel voor de Spaanse dj/producer kochten. Lang wordt er echter niet getreurd: Berlijns duo Tale of Us neemt over in de schaduwrijke tent, die ondertussen wel wat meer volk weet te trekken. Funky house knalt er uit de Funktion-One-boxen, hypnotiserende grafics dansen er over de gigantische LED-schermen.
Nog voor het einde van Tale of Us' set reppen we ons terug naar het strand, want niemand minder dan house-legende Kevin Saunderson zal er optreden met zijn Inner City. We zijn blijkbaar niet de enige die hen aan het werk willen zien, want er staat behoorlijk wat volk het zand om te woelen. Nadat hij eerst een tijdje alleen de decks bemant, roept hij twee dames en een drummer op het podium. Ze brengen enkele hits en daar hoort natuurlijk 'Good Life' bij, dat enthousiast door het publiek wordt meegebruld. Wanneer we ons opmaken voor headliner Sasha, ramt Saunderson echter nog een paar stevige technoplaten door de boxen. Op de schermen wordt er aangekondigd dat Karotte, die zijn set aan het podium van La Rocca pas afrondde, in de plaats van Sasha plaatjes zal draaien. Achteraf horen we dat ook Sasha's vliegtuig niet tijdig kon opstijgen.
Wij kiezen als afsluiter voor Magda, sterkhouder binnen het M_nus-label van Richie Hawtin. Het publiek danst er de nacht tegemoet op stevige technobeats en perst voor een laatste keer alles uit de benen. Om 23u wordt er onherroepelijk de stekker uitgetrokken en zit de tweede editie van Extrema Outdoor erop.
Of het kleine zusje van het gelijknamige Nederlandse festival, dat dit jaar naar eigen zeggen bijna 44.000 bezoekers trok, naar dezelfde proporties kan groeien, betwijfelen we. Daarvoor zal er toch meer ruimte voorzien moeten worden en moet de organisatie eens goed nadenken over de spreiding van de podia. Het is niet aangenaam om de beats van een andere stage door de muziek uit te horen. Momenteel valt het nog net te compenseren met overvloedige decibels, maar het is maar de vraag of minister Schauvliege daar binnenkort geen stokje voor steekt.
