Keert Ierland ooit nog terug naar het Songfestival? “Het wordt heel moeilijk”
Ierland blijft ook in 2027 weg van het Eurovisiesongfestival, en een terugkeer lijkt voorlopig veraf. Volgens Kevin Bakhurst, directeur van de Ierse openbare omroep RTÉ, moet de situatie in Gaza ingrijpend veranderen of moet Israël uit de wedstrijd verdwijnen. “Ik denk niet dat het gemakkelijk wordt om terug te keren”, zegt hij in de podcast ‘Behind the Story’.
RTÉ maakte in september al bekend dat Ierland het Songfestival voor het tweede jaar op rij boycot. De deelname van Israël blijft voor de omroep een struikelblok. Bakhurst verwijst daarbij naar de situatie in Gaza, op de Westelijke Jordaanoever en in andere delen van de regio. Ook de mening van het Ierse publiek weegt zwaar door.
“Ik heb gezegd dat het onverantwoord was om mee te doen”, legt hij uit. “Volgens mij zou het volgend jaar heel, heel moeilijk zijn geworden. Daarom hebben we de beslissing al vroeg genomen.”
Geen oplossing in zicht
Een snelle oplossing ziet de omroepbaas niet. Hij verwacht niet dat de European Broadcasting Union (EBU), de organisator van het Songfestival, Israël zal uitsluiten. Daarvoor is de tegenstand bij enkele invloedrijke leden volgens hem te groot. Hij verwijst naar het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Oostenrijk, die zich tegen een uitsluiting hebben uitgesproken.
Ondanks het meningsverschil is er volgens Bakhurst geen sprake van ruzie met de EBU. RTÉ werkt voor nieuws en andere zaken nog altijd nauw samen met de organisatie. “We hebben nog steeds uitstekende relaties”, benadrukt hij. “We hebben onze eigen beslissing genomen en zijn daar open over geweest tegenover de EBU. Zij moeten hun eigen beslissing nemen, en ik begrijp waarom ze dat moesten doen.”
Ook Nederland en IJsland blijven volgend jaar weg van het Songfestival in Bulgarije. Spanje en Slovenië, die de vorige editie eveneens boycotten, hebben hun beslissing nog niet bekendgemaakt. Zij krijgen van de EBU tot december om te laten weten of ze deelnemen.
