10 dingen waar je in de toekomst niet aan ontsnapt

Ouder worden is iets waar we vroeg of laat allemaal mee geconfronteerd worden. Of je het nu merkt bij je ouders die langzaam aftakelen of het zelf meemaakt, ouderdomskwaaltjes zijn onvermijdelijk. Voor wie de kaap van de 50 rondt, is dat soms harde realiteit. Een gewaarschuwd man is er twee waard en hier zijn enkele kwaaltjes die je in de toekomst kunt verwachten.

1. Je smaakpapillen veranderen
Naarmate we ouder worden verlopen de signalen van de neus naar het brein iets moeizamer, waardoor de hersenen niet zo goed kunnen plaatsen wat we eten en het daardoor soms minder smaak heeft. Maar ook onze smaakpapillen veranderen met de jaren en zoute en zoete smaken worden als eerste aangetast. Probeer te experimenten met verschillende soorten kruiden in plaats van meer zout te gebruiken.  

2. Je eetgewoonten kunnen veranderen
Het kan gebeuren dat mensen bij het ouder worden plots dingen lekker gaan vinden die ze voorheen nooit aten. Sommigen lusten ineens wel koffie en anderen laten vertrouwde eetgewoonten zonder problemen varen. Een verandering in onze hormonen is hier waarschijnlijk verantwoordelijk voor. Zo worden lagere waarden van serotonine in de hersenen bijvoorbeeld geassocieerd met zin in koekjes, chips en andere snacks.

Hoewel onderzoekers er nog niet helemaal uit zijn hoe onze eetgewoonten plots kunnen veranderen, spreekt het voor zich dat voorkeuren niet voor eeuwig vastliggen.  

3. Opstaan wordt moeilijker
Het jarenlange gebruik van de spieren, ligamenten en pezen eist op den duur zijn tol. We zijn vanaf een bepaalde leeftijd nu eenmaal niet meer zo sterk als 10 of 20 jaar geleden.

Hoewel het kan gebeuren dat je stijf bent bij het opstaan of wanneer je na een lange rit in de auto plots weer rechtstaat, kan je best een dokter raadplegen wanneer je echte pijn ervaart.

4. Dagelijkse handelingen verlopen moeizamer
Ook met de spierkracht gaat het bergaf en soms lijken bijvoorbeeld voedingsproducten wel hermetisch afgesloten. Uit recent onderzoek blijkt echter dat deze veranderingen in spierkracht waarschijnlijk voorkomen kunnen worden. Mensen van tussen de 40 en 70 jaar die competitief aan sport doen, bleken minder last te hebben van een verlies aan spierkracht. Hoewel onderzoekers niet zeker zijn of dezelfde regels ook gelden voor mensen die pas op latere leeftijd beginnen sporten, kan het zeker geen kwaad.

5. Je botten worden zwakker
Vanaf de leeftijd van 40 jaar begint de wervelkolom te krimpen vanwege een verlies aan botdichtheid en het verdunnen van het kraakbeen tussen de wervelschijven, volgens dokters aan de Harvard Medical School. Denk daarbij aan de premenopauze (wanneer oestrogeenwaarden kelderen) en de menopauze (wanneer nieuwe botten niet meer zo snel groeien als ze worden afgebroken) en vooral vrouwen ouder dan vijftig hebben een grote kans op het ontwikkelen van osteoporose.

6. Blaascontroleproblemen zorgen voor ongemak
Ongeveer 1 op 5 (Amerikaanse) volwassenen van boven de 40 kampen met blaascontroleproblemen of een overactieve blaas. In België toonden cijfers uit 2011 aan dat een derde van de vrouwen boven de 40 last had van blaasproblemen. De spieren die samentrekken om de blaas te legen worden onstabiel, waardoor samentrekkingen kunnen gebeuren voor de blaas effectief vol is. Daarbij komt nog dat de nieren 's nachts meer urine beginnen produceren.

7. Constipatie treedt vaker op
Constipatie is een gekend probleem voor vijftigplussers en de oorzaken kunnen verschillen: spierbewegingen in de dikke darm vertragen en sommige lichaamsmechanismen veranderen, medicatie kan ook leiden tot constipatie en bepaalde aandoeningen verhogen het risico (zoals diabetes en het prikkelbare darmsyndroom), maar ook niet genoeg water drinken en te weinig sporten kunnen de oorzaak zijn.

8. Mysterieuze kwaaltjes durven opduiken
Rugpijn, pijnlijke voeten of knieën, ... eens op tram vijf beginnen mensen de gevolgen te voelen van een slechte houding tijdens het sporten of werken op jongere leeftijd. Meer nog, wanneer je last hebt van verschillende problemen, zoals een hoge bloeddruk en diabetes, kan het moeilijker zijn voor de dokter om de precieze oorzaak vast te stellen.

9. De hersenen werken niet meer zo snel
De hersenen werken op middelbare leeftijd niet meer op dezelfde manier als vroeger. We vergeten meer; vooral feiten, woorden en details zijn soms moeilijker te herinneren.

Uit recent onderzoek blijkt dat dit niet noodzakelijk slecht nieuws is. Sommige hersenactiviteiten verbeteren zelfs met het ouder worden. Zo blijkt dat abstract redeneren en bepaalde verbale en wiskundige vaardigheden 'gemakkelijker' kunnen worden naarmate je ouder wordt. Volgens onderzoekers komt dit doordat het brein van oudere mensen uit tientallen jaren van ervaring kan putten om bepaalde functies te verbeteren. Probeer je brein dus te blijven stimuleren en nieuwe dingen aan te leren. 

10. Je seksleven verandert
Verandering hoeft niet meteen slecht te zijn. Veel vijftigplussers geven aan nog steeds van seks te genieten en vaak meer dan toen ze jong(er) waren. Natuurlijk treden bij het ouder worden enkele problemen op: zo kampen vrouwen vaker met vaginale droogte en is het voor mannen moeilijker een erectie te krijgen. Toch kan dit volgens experts net voor een nauwe verbondenheid zorgen.