Allergie? Zo geniet je toch van je tuin

Veel mensen kampen met allergieën, waardoor tuinieren niet altijd van een leien dakje loopt. Vertoeven in de buitenlucht is daardoor soms moeilijk. Maar wie last heeft van hooikoorts of pollenallergie hoeft echter niet noodgedwongen binnen te zitten. Wapen jezelf met deze tips.

Je kan al enkele voorzorgen nemen voor je naar buiten gaat. Als je een medicijn inneemt om je allergie onder controle te krijgen, neem je best een pilletje voor je start met tuinieren. Je kan beter voorkomen dan achteraf de symptomen te sussen, dan is het meestal al te laat. Draag eventueel ook een mondmasker, handschoenen of een t-shirt met lange mouwen zodat de kans op huidcontact geminimaliseerd wordt.

Omstandigheden
Wees vastberaden in de tuin: kom zo min mogelijk met je handen aan je gezicht en ogen. Kies ook het juiste moment uit: begin best 's morgens vroeg en stop tegen de middag. In de late namiddag of avond kan je eventueel nog wat verder werken. Op deze momenten is de concentratie pollen in de lucht het kleinst. Tuinieren na een hevige regenbui is ook een goed idee omdat de pollen weggespoeld of natgemaakt zijn waardoor ze niet meer kunnen opvliegen. Wees je er wel van bewust dat korte onweersbuien de concentratie dan wel weer kunnen verhogen. Wanneer je taken in de tuin erop zitten, ga je best onmiddellijk douchen en je kleren verversen. Wie geen zin heeft om om de haverklap de douche in te springen, kan zijn handen wassen en ogen spoelen met koud water om irritatie te vermijden.

Voorzorg
Er zijn ook enkele erg handige voorzorgsmaatregelen die je kan treffen. Kies grind, oesterschelpen of een speciale soort grondstof om je plantenbodem te bedekken. Deze zijn veel beter dan houtsnippers omdat ze geen vocht opslorpen en vasthouden waardoor zo de groei van schimmels ongemogelijk gemaakt wordt. Denk ook na voor je een haag in je tuin wil plaatsen. De wirwar van takken verzamelt namelijk gemakkelijk stof, schimmels en pollen. Wie al een haag heeft, kan deze best zo kort mogelijk snoeien. Ook je gras rij je best regelmatig af. Hou wel de ramen gesloten terwijl je dit karweitje uitvoert. Zelfs een vliegengaas kan de kleine schadelijke stofdeeltjes niet tegenhouden. Wie airconditioning in huis heeft, kuist best regelmatig de filters uit. HEPA-filters worden vaak aangeraden omdat ze ongeveer 90% van de pollen, huidschilfers van dieren stof en andere deeltjes wegfilteren en de luchtkwaliteit verbeteren.

Oorzaak
De oorzaak van een allergie kan heel divers zijn, toch worden vele planten gezien als mogelijke boosdoeners. Wie zich hiertegen wil beschermen, kan maar beter weten wat pollen nu juist zijn en waar ze vandaan komen. Als er veel planten in bloei staan en zich voortplanten, geven ze grote hoeveelheden pollen vrij in de lucht. Eenmaal vrijgekomen, wordt het stuifmeel door de wind verplaatst. Dit proces verloopt haast onzichtbaar. Planten die stuifmeel produceren dat door de wind opgepikt wordt, zijn de boosdoeners die je liever niet in je tuin wil.

Symptomen
Wanneer een allergisch persoon de pollen inademt, worden de eerste symptomen zichtbaar: snuiten, hoesten, tranende ogen, loopneus en een piepende ademhaling. Het is echter wel moeilijk om de juiste bron aan te duiden: sommige mensen zijn allergisch aan specifieke planten terwijl andere last ondervinden door een mix van pollen afkomstig van verschillende gewassen. Toch kies je best altijd voor planten die bestoven worden door insecten of vogels, en dus niet door de wind. Deze stuifmeelkorrels zijn doorgaans groter en zwaarder. Zo kunnen de pollen niet door de lucht dwarrelen maar worden ze van plant naar plant overgedragen. Planten die bestoven worden door insecten geven dus veel minder kans op een allergische reactie.

Opties
Gelukkig bevat deze groep wel veel planten met heldere kleuren en zoet ruikende bloemen. Enkele voorbeelden zijn: begonia's, cactussoorten, krokussen, narcissen, madeliefjes, geraniums, irissen, lelies, viooltjes, zonnebloemen, tulpen, buxussen, azalea's,... Om te weten welke andere variaties nog in aanmerking komen, vraag je best raad aan een medewerker van een tuincentrum. Natuurlijk zullen er nog altijd wat pollen in de lucht blijven dwarrelen door de aanwezigheid van 'slechte' bloemen in andermans tuin of in het stadspark. Maar het is toch al een hele stap vooruit wanneer je eigen tuin aanpast is.

Seizoenen
Welke planten nu juist in bloei staan, hangt af het seizoen. Door de steeds veranderende weersomstandigheden wordt het wel alsmaar moeilijker dit proces juist in te schatten. Dit lijstje kan je wel op weg helpen.

* Eind winter - begin lente: de meeste bomen geven pollen vrij wanneer de winter stilaan ten einde loopt en de lente start. De grootste vijanden in deze tijd van het jaar zijn: aspen, beuken, berken, kastanjebomen, esdoorns, populieren, sequoia's, walnootbomen en wilgen. Bomen die minder kans op allergie geven zijn fruitbomen zoals appelbomen en kerselaars.

* Late lente - zomer: in deze periode zijn de boosdoeners grassen, daarvan bestaan er wel 100 soorten.  Aangeraden wordt om een bloedstaal te laten trekken en zo te weten te komen welke soort het schadelijkst is voor jouw gezondheid.

* Late zomer - herfst: let vooral op voor onkruid.