De ballon die je inslikt om overgewicht aan te pakken
Een nieuwe maagballon belooft minder invasief en heel wat efficiënter te zijn dan de bestaande versie die operatief moet worden geïmplanteerd. Recent werd een piepkleine gelatinecapsule ontwikkeld met binnenin een siliconeballon. De capsule zelf lost razendsnel op in de maag, waardoor de ballon meteen goed zit. Met een haarfijn buisje wordt de maagballon in vijf minuutjes tijd opgeblazen via de mond. Een zelfsluitend klepje houdt de lucht tot slot vast voor een blijvend resultaat.
De ballon, die in opgeblazen toestand de grootte van een hamburger heeft, moet de hersenen doen denken dat de maag gevuld is, waardoor het hongergevoel wordt afgeremd. Anders dan de traditionele maagballon is voor deze ingreep geen verdoving nodig en blijven ook de vervelende bijwerkingen uit die vaak gepaard gaan met endoscopische operaties.
Innovatie
Zo krijgen patiënten de eerste dagen na de operatie vaak te maken met misselijkheid, braken, buikpijn, brandend maagzuur, diarree en irritatie aan keel, luchtpijp en maag. Meer dan 50 procent ervaart bijna alle bijwerkingen. Met de nieuwe maagballon zouden die ongemakken verleden tijd zijn. Bovendien kunnen op een later tijdstip nog capsules worden ingenomen wanneer één maagballon niet voldoet, iets wat met de operatieve variant sterk wordt afgeraden. Wanneer het gewenste resultaat bereikt is, wordt de ballon opnieuw afgelaten met een filterdunne sonde en binnen de tien minuten verwijderd.
Goedgekeurd
Tot op vandaag werd de nieuwe maagballon, ontwikkeld door Obalon Therapeutics in San Diego, getest in vier verschillende kleinschalige studies. Twee daarvan vonden plaats in Frankrijk en België. De proefpersonen waren stuk voor stuk mensen die al oeverloos veel diëten geprobeerd hadden, zonder succes. Ze namen allemaal tussen één en drie capsules in op een periode van twaalf weken.
Gemiddeld werd op die drie maanden tijd een gewichtsverlies genoteerd tussen 35.5 en 50 procent. Bij de traditionele ballon is dat slechts 20 procent. "Het ziet er veelbelovend uit. De aanpak vraagt geen chirurgische ingreep, de ballon moet enkel opgeblazen worden. Toch is verder onderzoek noodzakelijk om te zien of de ballon weerbaar is tegen de zure omgeving van de maag voor langer dan de drie maanden die tot nu toe werden getest", verklaart Paul Trayhurn, professor biologie aan de universiteit van Liverpool.
