Dit is waarom jij migraine krijgt van chocolade of wijn

Kan jij niet genieten van een dinertje met wijn zonder migraine of eet je nooit een moelleux au chocolat zonder zorgen? Wetenschappers ontdekten nu waarom je hoofdpijn krijgt van deze producten. De bacteriën in je mond en darmen zijn de schuldige.

Migraine treft meer dan één op de tien Belgen, maar de oorzaak is vaak een medisch mysterie. Wie ooit al een migraineaanval meemaakte, weet dat dit geen lachertje is. De pijn kan zo erg worden dat je moet braken of je zelfs tijdelijk je zicht verliest. Wachten tot het overgaat is voor velen vaak de enige optie. Want momenteel zijn er maar weinig behandelopties: je kan een pijnstiller nemen om de symptomen te verlichten of je kan dagelijks medicatie slikken om een aanval te voorkomen.

Triggers
Dokters weten wel dat bepaalde factoren migraine kunnen veroorzaken, waaronder voeding als chocolade, wijn en verwerkt vlees. Maar experts snapten nooit waarom. Nu ontdekten wetenschappers dat bacteriën de oorzaak kunnen zijn. Onderzoekers aan de universiteit van Califorinië analyseerden stalen (oraal en uit de stoelgang) bij ongeveer 2.200 personen, zo ontdekten ze dat zij die het meest met migraine kampten een hoger niveau van microben hadden. Die zetten de nitraten in bepaalde producten om in chemische stoffen die migraine kunnen veroorzaken.

Afvalstoffen van bacteriën
De studie werd dinsdag gepubliceerd in het wetenschappelijk blad mSystems. In onze darmen leven biljoenen bacteriën. Die halen, net als wij, voedingstoffen uit het eten in onze darmen om te overleven. En net zoals de mens scheiden ze afvalstoffen af via de uitwerpselen. Maar die afvalstoffen hebben ook invloed op de gastheer, de mens dus.

Welke producten?
Producten als wijn, chocolade, verwerkt vlees en zelfs groene groenten bevatten chemische stoffen genaamd nitraten. Die bestaan uit nitrogenen samen met drie zuurstofatomen. Sommige bacteriën die in onze mond leven breken deze nitraten af. Daarvoor verwijderen ze één van de zuurstofatomen van nitraten, wat resulteert in een chemisch bijproduct, genaamd nitriet. Wanneer nitriet in de bloedstroom terechtkomt, kan het omgezet worden in nitrietoxide (dat heeft slechts een zuurstofatoom). Deze stof werd eerder al in verband gebracht met migraine en andere types van spanningshoofdpijn. De onderzoekers analyseerden 172 orale stalen en 1.996 stalen van uitwerpselen. Ze ontdekten dat mensen die migraine ontwikkelen meer bacteriën hebben die nitraten in nitrieten omzetten in hun mond en hun darmen.

Slecht voor het hart?
Dit onderzoek ondersteunt de theorie dat er een verband is tussen nitraatrijke voeding en migraine. In theorie kunnen patiënten deze producten maar beter schrappen. Maar het team vermoedt dat deze microben ook goed zijn voor het hart. Patiënten met hartfalen krijgen vaak nitrieten voorgeschreven om hun aandoening onder controle te houden. Veel patiënten kampen met migraine als bijwerking.

Professor Antonio González Peña en zijn team zullen het verband tussen nitriet en migraine nog meer onderzoeken. Zijn team zal in de toekomst naar de verschillende types van migraine kijken. Zo willen ze een remedie tegen de aandoening vinden zonder dat de gezondheid van het hart er onder lijdt.