Eerste besmettingen zikavirus in Canada
Canada heeft te maken met vier besmettingen met het zikavirus. In alle gevallen gaat het om reizigers die het virus niet in Canada zelf hebben opgelopen. Dat meldt persbureau Reuters. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vreest dat het virus het hele Amerikaanse continent zal treffen, met uitzondering van Canada en Chili.
Zika wordt overgebracht door de aedes aegypti-mug. Het virus dook vorig jaar op in Brazilië en is inmiddels aangetroffen in twintig andere Latijns-Amerikaanse landen.
Er is nog geen vaccin om infectie te voorkomen en er zijn geen medicijnen om de ziekte te genezen. Nog voor het einde van dit jaar zou er een vaccin kunnen zijn. Wetenschappers uit de Verenigde Staten en Canada werken daar aan. Het vaccin geldt dan alleen voor noodgevallen.
Onderzoekers vermoeden dat het zikavirus verantwoordelijk is voor de recente uitbraak van microcefalie in Brazilië, een geboorteafwijking waarbij de hersenen zich niet goed ontwikkelen als gevolg van een te klein schedel. De afgelopen maanden zijn er in het land duizenden baby's met te kleine hoofden geboren. Het kind kan hierdoor verstandelijk gehandicapt raken. Vrouwen in Brazilië kregen het advies zwangerschappen voorlopig uit te stellen.
Het virus wordt ook in verband gebracht met het Guillain-Barré syndroom, een zeldzame aandoening die tot tijdelijke verlamming kan leiden.
