Fout in het brein lokt negatief lichaamsbeeld uit bij vrouwen
Vrouwen met anorectische neigingen zijn ervan overtuigd dat hun lichaam veel breder is dan het in werkelijkheid is. Hierdoor streven ze naar een zo laag mogelijk lichaamsgewicht door ongezond weinig te eten en/of overdadig te sporten. Nu stellen onderzoekers dat dit foutieve lichaamsbeeld ontstaat door een verbindingsfout in de hersenen.
Aan de universiteit van Bochum in Duitsland gingen onderzoekers kijken naar de regio's in het brein die actief worden wanneer we kijken naar menselijke lichamen. Ze vroegen tien vrouwen met anorexia en vijftien gezonde vrouwen te kijken naar beelden van uiteenlopende silhouetten terwijl hun hersenactiviteit gevolgd werd met een MRI-scanner. De dames moesten vervolgens aangeven welk silhouet het nauwst aanleunt bij hun eigen lichaam.
Achter de schermen moesten nog eens tien vrijwilligers foto's van de deelnemende vrouwen verbinden met één van de silhouetten. Na afloop bleek dat de gezonde vrouwen voor zichzelf een dunner lichaamstype uitkozen dan de controlegroep achter de schermen. De dames met anorexia zagen zichzelf daarentegen steevast als veel dikker.
Fout in het brein
De onderzoekers gingen op de hersenscans vooral kijken naar de linker hersenhelft. Het probleem zit in de verbinding tussen de centrale occipitale kwab en twee regio's (FBA & EBA) die een sleutelrol spelen in het verwerken van lichaamsbeelden.
Bij anorectische vrouwen blijkt de verbinding tussen die twee regio's veel zwakker te zijn dan bij gezonde vrouwen. "Hoe groter deze verbindingsfout is, hoe zwaarder vrouwen met anorexia zichzelf zien. Deze error in het brein kan verklaren waarom anorectische patiënten hun ondergewicht blijven beschouwen als overgewicht", verklaart professor Boris Suchan.
