Foutje in de hersenen: oorzaak van overgewicht?
Er is al een verband gevonden tussen overgewicht en 'kleinere' hersenen. Maar werkt het ook omgekeerd: kunnen de hersenen een rol spelen in je (over)gewicht? Wetenschappers aan de universiteit van Michigan menen van wel.
Dat niet elk stel hersenen op dezelfde manier werkt, is wel duidelijk. Dat blijkt algauw in de klas, maar ook bij behandeling met bijvoorbeeld antidepressiva. Waarom verwachten we dan toch dat alle dieetrichtlijnen voor iedereen gelden?
Ook het hongergevoel is afhankelijk van hormonen, en niet alle hersenen reageren op dezelfde manier op deze hormonen: ghreline en leptine.
Grehline wordt afgescheiden door de maag en voedt het hongergevoel, vertraagt het metabolisme en verhindert dat het lichaam vet verbrandt. Leptine reguleert het lichaamsgewicht door aan de hersenen te signaleren om minder hongersignalen uit te sturen en meer calorieën te verbanden.
Wie geen of weinig leptine aanmaakt, of slecht verwerkt, heeft logischerwijs meer problemen met het gewicht. Maar ook te veel leptine kan aan de basis van te veel kilo's liggen: de hersenen raken dan 'overbelast' en zenden niet de juiste signalen uit.
Benen
De onderzoekers hebben ook een theorie over waarom: de hersenreceptor die leptine moet verwerken, heeft twee 'benen' waar de leptine zich mee kan verbinden. Het is mogelijk dat mensen met overgewicht deze benen missen, waardoor de leptine slecht aankomt in de hersenen.
"Leptine is de meesterregulator van eetlust, dus het is cruciaal dat we begrijpen hoe er weerstand tegen ontstaat bij mensen met obesitas. Als we weten hoe het hormoon zich bindt in de hersenen kunnen we die weerstand misschien overkomen", aldus Alan Saltiel, directeur van Life Sciences Institute aan de universiteit van Michigan.
Eerder ontdekten wetenschappers een gen dat ervoor zorgt dat je brein niet doorheeft wanneer je genoeg hebt.
