Het bestaat: mensen zonder okselgeur (maar ze gebruiken toch deodorant)

Voor de meesten van ons is het aanbrengen van deodorant 's morgens een noodzakelijk ritueel, samen met het poetsen van je tanden. Maar voor twee procent van de Europeanen is dat eigenlijk onnodig, omdat zij geen stinkend zweet onder hun oksels produceren. Toch gebruikt driekwart van deze mensen dagelijks deodorant, zo blijkt uit een nieuwe studie. Dat bewijst nog maar eens hoe ons dagelijkse leven beïnvloed wordt door wat we in onze samenleving als 'normaal' beschouwen.

Enkele jaren geleden ontdekten wetenschappers het ABCC11-gen, dat bepaalt of mensen nat of droog oorsmeer produceren. Opvallend is dat mensen die de 'droge' versie produceren ook een gebrek hebben aan een bepaalde chemische stof in hun oksels. Die voedt bacteriën, wat leidt tot de okselgeur.

"Dit gen is zelfs de enige factor die bepaalt of je een okselgeur produceert of niet", zegt dr. Day. De meeste Oost-Aziaten en bijna alle Koreanen hebben het gen niet, maar bijna alle Europeanen wel. Bij slechts twee procent ontbreekt het. Hoe we dat verschil kunnen verklaren, is voorlopig nog onduidelijk. "Maar de afwezigheid in Oost-Azië suggereert wel dat 'stinken' daar evolutionair geen voordeel had in de laatste duizenden jaren", aldus dr. Day aan LiveScience.

Onnodige routine
De nieuwe studie kaderde in een onderzoek naar de blootstelling aan chemische stoffen van 6.495 Britse vrouwen en hun baby's. Wetenschappers namen bloedstalen (die genetisch materiaal bevatten) van de vrouwen en vroegen hen welke hygiënische producten ze dagelijks gebruikten. Op die manier konden de onderzoekers de link tussen genen en productgebruik onderzoeken.

Ongeveer 98 procent van de proefpersonen hadden het gen voor geurproducerende oksels. Van hen gebruikte 95 procent dagelijks deodorant. Daarnaast waren er ook 117 vrouwen die het gen niet hadden en dus geen last hadden van stinkende oksels. Opvallend was dat driekwart van deze 'geurloze' vrouwen toch dagelijks deodorant gebruikte. "De meerderheid van hen gebruikt dus een product dat ze eigenlijk niet nodig hebben", aldus Day.

Sociale druk
Waarom dat zo is, konden de wetenschappers niet afleiden uit hun studie. "Maar één mogelijkheid is dat sociale druk of conformiteit een grote rol speelt in enkele van onze gewone hygiëneroutines", meent Day. Hoewel het team geen gelijkaardig onderzoek deed bij mannen, denken ze wel dat de resultaten ook voor hen gelden. Zo toonden andere studies bij mannen aan dat zij bijna even nauwgezet zijn in het gebruik van hun deodorant.

De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het 'Journal of Investigative Dermatology'.